景気回復で酒類の輸入が伸びる中、今年1－3月期の酒類分野の貿易収支の赤字が前年同期比で40％以上増加していることが分かった。

　今年1－3月期に最も輸入額が多かったビールは日本産だった。アサヒ、キリン、サッポロ、サントリーのビールの輸入額は231万ドル（約2億1000万円）と、昨年同期比で42％増だった。これで日本産ビールは韓国の輸入ビール市場でトップを占めた。

　2位はハイネケンに代表されるオランダ産（217万ドル＝約2億円）で、3位はバドワイザー、ミラーなどの米国産（135万ドル＝約1億2000万円）だった。日本産は2008年は3位だったが、昨年2位に浮上した。

　日本のビールが韓国で人気がある理由は「味」だ。日本のビールは一般的に韓国産に比べ味が濃いといわれている。種類も豊富だ。韓国メーカーのハイトやOBは日本産ほど種類が豊富ではない。

　さらには材料を“けちっている”との意見も出ている。結論的には濃いビールが飲みたいという欲求が輸入を促進させたといえる。もう一つは日本式の居酒屋の増加だ。

　また、居酒屋の増加は日本酒の輸入を助長させた。今年1－3月期の輸入量は前年同期比で70％増加した。昨年の輸入量は2641トンだった。これは03年の10倍になる。

　輸入額の面ではウイスキーが著しく増加した。今年1－3月期のウイスキー輸入額はドル基準で40％増加した。そしてそのほとんどは英国産だ。