今月2日、米国ニューヨークのあるマンションで、若い脱北者が首をつって自殺した。2006年、妹と共に、米国政府から初めて難民として認められたシン・ヨセブさん（仮名・35）だ。

　シンさんは、北朝鮮の政治犯収容所にいたが、中国に脱出した。06年、中国国境を越えてタイに渡った後、ある脱北者支援団体の援助を受け、妹と共に米国行きの飛行機に乗った。

　当時、米国の政治上の課題は「北朝鮮人権法案」だった。この法案が議会を通過した直後、シンさんは米国に到着した。米国務省によると、シンさんをはじめ、今年までに難民として認定され、米国に定着した脱北者は94人に上るという。

　シンさんは中朝国境を越えるまで、3度も脱北と送還を繰り返した。そして08年には母親までも米国に連れて来るほど、伝説的な人物だった。そのため、「死線を越えて」というシンさんの手記は、話題を集めた。

　そんなシンさんが、なぜ自ら命を絶ったのか。本紙が取材した結果、シンさんは生前、映像と文書の形で遺言を残していた。その内容は実に衝撃的なものだった。シンさんは遺書で、韓国の脱北支援団体の関係者を名指しで非難していた。

　シンさんの母親は、「ヨセブは、（脱北者を支援してくれた）“脱北支援団体のA氏への恨みを胸に死ぬ”という遺書を残した。そして映像では、2歳になる息子を抱きしめて顔をゆがめ、“わたしが死んだら、お前が代わりにわたしの恨みを晴らしてほしい”と話していた」と語った。

　シンさんの妹は、「米国で暮らすようになると、わたしたち家族はA氏からひどい仕打ちを受け、兄は極度の不安とうつ病に苦しんだ」と主張した。シンさんの家族が指摘するA氏の「ひどい仕打ち」とは三つだ。

　まず第1に、性的暴行だ。シンさんの妹は、「米国で暮らし始めた当時、ニューヨークのクイーンズにあるA氏の合宿所に滞在していた。ある日夜遅く、家に帰ってソファで寝ていたところ、重みを感じて目が覚め、見るとA氏がわたしの上に乗っていた」と語った。