HEAVEN

―Orange―
さて、たまにラブストーリー。
大学講師を務め、家も車ももっている女性が、休暇をとってLAに。そこで偶然知り合ったホームレスの男性と9日後に結婚しました。7年後、女性のお腹の中には2人目の赤ちゃんがいます。

女性の名はジョアン・セントクレア（37）。ランカシャー州ネルソンに住む大学講師、ジョアンがふと思い立ってLAに旅だったのは、30歳のときでした。
「そうね、私はそれまで何でもうまくこなしてきたわ。そしてキャリアを手に入れたの。家も、車も。でも何か欠けているような気がして仕方がなかった。そこで自分探しの旅に出かけたの。私自身がほんとうに欲しているものって何だろうって」

旅行代理店に行ったジョアンは翌日のLA行きの切符を買って旅立ちました。宿はベニスビーチにあるホステル。ところが到着して2日後、彼女の人生を変える出会いが訪れました。場所はホステルのキッチンです。相手の男性の名はダニエル・オーリック。
しかし当時24歳の彼はバックパッカーですらありませんでした。路上ライブをおこない、シンガーソングライターとして成功する夢を見るダニエルでしたが、現実はホームレス。夜、寝る場所を提供してもらうのと引き換えにホステルで働いていたのです。

「第一印象はあまりよくなかったわ。『ザ・シンプソンズ』は好き勝手かって訊かれて、私が見たことないって言うと急に不機嫌になったの。でもそのままフランクに話を続けて、彼にとって大切なものを訊ねた頃からお互い、少しずつ変わったように思うわ」
ダニエルは自分の夢を語り、ジョアンに弾き語りを聞かせ、ホームレスであることも告げました。ジョアンはストリートに戻ろうとするダニエルを引きとどめ、自分の部屋に招きました。ファーストキス。続く5日間、2人は互いを知り尽くそうと夢中で語り合ったといいます。ダニエルはこう言いました。「僕たち、これから結婚するって知ってる？」。
ジョアンは「もちろんよ」と返しました。

こうしてLA到着後、9日目にして裁判所に結婚届けを出したジョアンは語ります。
「パラレルワールドに潜り込んだみたいな感じ。家から何千マイルも離れたところで、人生最良の時を過ごしている自分がいる。それも信じられないような巡り合わせで」。
ジョアンとダニエルは薬指にタトゥーを入れ、結婚指輪の代わりとしました。そしてその夕方はダニエルが全財産50ドルを奮発し、2人はレストランで食事をとりました。

夢を追い続けるダニエルのために、ジョアンは最初アメリカに永住しようと考えます、しかしグリーンカードの取得には何年もかかることを知った彼女は、ダニエルと共に英米間を行き来しているうちに英国にもどることを決意しました。子供が生まれたからです。

現在、2人の子供、エリヤは4歳。今年11月に出産予定の2人目の子供を妊娠しているジョアンは、マネージャーとして夫のダニエルを支え、「ゴーストタウン」レーベルを立ち上げ、多くのシンガーやミュージシャンの面倒をみています。
「偶然の出会いはそれまでの私の人生を全然ちがうものにしてくれた。みんな、分別のある暮らしをしなさいって言うけど、心の赴くままにトライしてみるっていうのも価値があるものなのよ」