１時間で地球の裏側も攻撃可能へ　オバマ米政権、核軍縮の一方で通常兵器強化

　【ワシントン＝佐々木類】２４日付の米紙ニューヨーク・タイムズは、米空軍が地球上のあらゆる場所を１時間以内に攻撃できる通常兵器の開発に成功したとし、早ければ２０１４年の配備に向け計画を進めていると報じた。実戦配備されれば、核兵器の役割を縮小しながらも、通常兵器開発を進めて軍事的優位を確保し抑止力とするオバマ政権の新戦略の柱となる。

［フォト］新核軍縮条約に調印し、笑顔のオバマ米大統領とロシアのメドベージェフ大統領

　ただ、この計画については、核弾頭搭載ミサイルか通常兵器かの識別が難しく核戦争を誘発する恐れがあるとして、ロシアが反発してきた経緯があり、実戦配備には曲折がありそうだ。

　新兵器は、軍事衛星を使った「通常即応グローバルストライク」（ＰＧＳ）と呼ばれるミサイル搭載型の攻撃兵器で、アフガニスタンの洞窟（どうくつ）に潜むテロリストや発射台に設置された北朝鮮のミサイル、イランの核関連施設をピンポイントで攻撃できる。

　長距離ミサイルに搭載して大気圏中をグライダーのように超音速で滑空し、照準地点近くで分離。衛星の誘導で１時間以内に標的を攻撃する。現在、通常兵器による攻撃の所要時間は最大９６時間かかるとされ、大幅な時間短縮となる。同兵器の開発はブッシュ前政権時代にスタートしていた。

　米政府はＰＧＳに関して２０１１会計年度（１０年１０月〜１１年９月）予算に２億５千万ドル（約２３５億円）の調査費を計上している。しかし、実戦配備にかかる費用は計測不能なため、議会側には「本質的で実に重要な兵器だが、費用がかかりすぎる」との声もある。

　ＰＧＳの配備をめぐっては新たな懸念も指摘されている。米国がＰＧＳを発射した際、ロシアや中国が米国による先制核ミサイル攻撃と誤判断してしまう恐れがあるためだ。ロシアは先の新核軍縮条約交渉でも「ＰＧＳを交渉対象として取り上げたがっていた」（米政府高官）という。

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