１１度目の防衛戦に向け、練習を公開したＷＢＣバンタム級王者の長谷川穂積

◆　都内で公開スパー　◆

　１１度目の防衛戦に挑む王者・長谷川穂積が２６日、東京都新宿区内の帝拳ジムで２回のスパーリングを公開し、順調な仕上がりをアピールした。前日２５日は試合前最後の家族団らん。泰子夫人（３０）から受け取った手紙に、強烈なエールが添えられていたことを明かした。

◆　試合前最後の家族団らんでリラックス　◆

　Ｖ７戦直前の０８年１０月以来となる東京での公開練習で、長谷川が圧巻のパフォーマンスを披露した。タイトル奪取時からゲン担ぎで続けている、山下会長との２回のスパーリング。あくまで軽めの調整だったが、それでも１秒間に１０発ともいわれる高速パンチを繰り出した。これにはカメラマンも慌ててシャッター速度を上げるほどで、普段は長谷川を取材しない在京の報道陣から感嘆の声が上がった。

　前日２５日、試合前最後の家族団らんでババ抜きをした。「５回連続でババを引いたんです。勘がさえまくってますよ」。不吉に思えることでもプラス思考で笑えるのは、調子がいいからこそだ。

　妻・泰子さん（３０）からはパンチの効いたエールをもらった。神戸の自宅を出るときに渡された手紙には、こう書かれていた。「今回の相手は何階級制覇してるか知らんけど、私はパッキャオとメイウェザーしか知ら〜ん」。これまで３階級を制覇し、過去最強の挑戦者といわれるＷＢＯ王者モンティエルだが、泰子さんにかかれば“平凡なボクサー”か！？

　いや、違う。長谷川には妻の真意が伝わっている。「嫁さんの言うてる意味は分かるんですよ。２人に比べてどうなん？て言いたいと思うんです」。強敵を迎え緊張する夫を少しでも楽にさせようという、ウイットに富んだ気遣いだ。

[ 2010年4月27日付 ]