長谷川　秘密兵器は父直伝の左アッパー

１１度目の防衛戦に向け、練習を公開したＷＢＣバンタム級王者の長谷川穂積 Photo By 共同

　３０日に日本武道館でダブル世界戦、ＷＢＣ世界バンダム級タイトルマッチを行う王者・長谷川穂積（２９＝真正）が２６日、東京都内の帝拳ジムで２回のスパーリングを公開し、好仕上がりをアピールした。ＷＢＯ王者のフェルナンド・モンティエル（３１＝メキシコ）は、３階級制覇を達成した最強の挑戦者だが、長谷川は秘密兵器の左アッパーでＫＯを狙う。減量も順調に進んでおり、泰子夫人（３０）からは激励の手紙をもらった。１１度目の防衛に向けて準備は整った。

　長谷川が圧巻のパフォーマンスを披露した。神戸で十分に練習をこなし、東京では最後の減量と微調整を行うだけとなった。この日は世界戦前恒例の山下会長との２回のスパーリング。軽めの調整だったが、サウスポースタイルで切れのある動きを見せた。

　「今までで最高のコンディションになっている」と順調な仕上がりを口にした。減量は通常より２週間早めて１カ月半前から取り組み、綿密に摂取カロリーを管理し乗り切った。スパーリングは１３７回を消化した。

　モンティエルは日本では非公認のＷＢＯの現役王者。長谷川は「相手は強いと思う。その強さが、オレの強さをさらに引き出してくれる」と気持ちを高ぶらせた。

　秘策がある。元プロボクサーの父・大二郎さん（５４）直伝の左アッパーだ。「最近は使う機会がなかっただけで、一番自信は持ってますから」。身長１メートル６３と長谷川より５センチ低いモンティエルには有効なパンチとなる。この日のスパーリングでも鋭いアッパーを繰り出してみせた。

　神戸の自宅を出る際に泰子夫人から手紙を渡された。その手紙には「今回の相手は何階級制覇してるか知らんけど、私はパッキャオとメイウェザーしか知ら〜ん」と書かれていた。「２人に比べてどうなん？て言いたいと思うんです」と長谷川。３階級制覇の最強挑戦者も恐るに足らずという愛妻のゲキをしっかり受け取った。

　具志堅用高氏が持つ国内最多１３度の防衛記録を視野に入れる。今回ＫＯ勝ちすれば、具志堅氏の６連続ＫＯ防衛の最多記録にも並ぶ。「強敵だけど、自分はもっと上を目指している」と話す長谷川。勝利のイメージは固まった。

[ 2010年04月27日 ]