星野ＳＤ監督復帰へ意欲「もうひと勝負したい」…阪神

監督復帰に意欲を見せた星野ＳＤ

　阪神の星野仙一オーナー付シニアディレクター（ＳＤ、６３）が２５日、監督復帰に強い意欲を示した。この日、大阪・泉佐野市の「ＡＢＣハウジング泉佐野住宅公園」でトークショーを行い、「もうひと勝負したい。闘志だけはまだまだある」と明言。２００９年のＷＢＣ日本代表監督就任を固辞して以降、初めて「監督」への思いについて口を開いた。

　ずっと胸の内にしまっていた熱い思いが、消えることは一度もなかった。トークショーに集まった約２００人のファンの前で、星野ＳＤが現在の夢について迷いなく切り出した。「もうひと勝負したい。闘志だけはまだまだある」と、監督への意欲を明らかにした。

　さらに司会者から、「監督としての姿を楽しみにしている人も多い」と話題をふられると、「よく言ってくれたねえ」とニヤリ。その表情からは、再びユニホームを着てチームの指揮を執る情熱があふれていた。

　２００８年の北京五輪で日本代表監督を務めたが、大会中に故障者が続出するなど、メダルを逃し４位に終わった。０９年のＷＢＣでも監督の最有力候補に挙がったが、周囲の風当たりが厳しいなか、正式要請される前に固辞する意向を示していた。それ以降、「監督」について公の場で発言することはなかった。

　０３年に阪神を１８年ぶりのリーグ優勝に導きながら、健康上の問題を理由に勇退した。しかし、現在はこの不安も払拭（ふっしょく）されている。「（０２年に）私が阪神の監督を引き受けた時は４年連続最下位だった。弱いチームばかりを受け持たされているが、弱いチームを勝たせるのが男のロマンなんだ」ときっぱり。中日、阪神での通算１３年の監督生活でリーグ優勝は３度あるが、日本一は経験なし。特定の球団に絞った発言ではないが、燃える男の夢は、まだ終わっていない。