事件・事故・裁判

　自殺を図り、回復の見込みがなくなった長男（当時４０歳）を刺殺したとして、殺人罪に問われた千葉県我孫子市の無職、和田京子被告（６７）の裁判員裁判で、東京地裁は２２日、懲役３年、執行猶予５年（求刑・懲役５年）の判決を言い渡した。山口裕之裁判長は「決して許されたわけではなく、重い有罪判決を受けたことを孫に伝えてください。誤った考えを持たせたくないというのが裁判員の思いです」と和田被告に説諭した。

　東京地裁５２８号法廷。和田被告は小さく頭を下げ、静かに涙を流しながら判決を聞いた。「行為の凄惨（せいさん）さと結果の重大さは言うまでもない」。被告の行為を非難する言葉もあった。手段を尽くす余地があったのに自殺未遂から１０日で事件を起こしたことから「短絡的犯行」とも指摘した。

　一方で、被告は息子が自殺を図るという衝撃的な事実に直面していた。高額な医療費がかかるのに健康保険が適用されないと聞かされ、追い打ちをかけられた。「子供たちを食べさせていけない。いいパパが悪いパパになる」。長男の妻が泣き崩れたことを知った被告は「妻や孫を苦しませたくない」と考えた。

　「母さん、やってくれ」。被告は意識を失った息子がそう言っているように思ったという。「冷静な判断力を欠いたまま、衝動的に息子の命を絶つしかないと考えた」「異常ともいえる心理状態で犯行に至った被告には同情の余地が多々ある」。判決は法定刑の下限の懲役５年から刑を減軽し、執行猶予を選択した。

　◇「自分なら」よぎる思い

　「自分が同じ立場だったら、どうしただろうか」。会見に応じた４人の裁判員と２人の補充裁判員は、初公判から４日間考え続けたという。女性裁判員は「自分にも母と子がいる。いろんな思いがよぎったが、答えは出なかった」と語った。

　事件は、どこの家庭で起こっても不思議ではない家族間の悲劇だった。別の女性裁判員（５５）は「一番傷つきやすい孫のことを考えた」と明かした。「人を殺すことで事態の打開を図ることを是認するものではない」。説諭の言葉には、裁判員全員が被告や孫に伝えたかった思いが込められているという。

　「４日間、家に帰っても頭の中に裁判のことがあった」。男性裁判員（３４）は「なんとかこらえて冷静に判断した」と振り返った。

　◇出口のないトンネル、法廷にも答えなく

　何という悲劇の連鎖か。法廷で明らかになった事実に、やるせなさを感じた。長男の自殺未遂、高額な医療費、親族間殺人……。事件までの１０日間を、長男の妻は「出口のないトンネルのようでした」と証言した。

　和田被告は３人の子供を育てた。８０年代には家族で米国に暮らし、言葉の壁に戸惑う我が子を励ました。次男（３８）は「器が大きく、逆境に動じない。人生の迷路に入ると母に相談した」と嘆願書に書いた。長女（３６）も「責任感のある母が、残された家族の今後を思って１人捨て石になった」とかばった。

　主任弁護人は「この事件に悪者はいない」と言う。医師も勤務先も家族も、それぞれの立場で責任を果たそうと努力したのだろう。だが、解決策は見えなかった。善良な市民が裁かれる現実を不条理と感じた。「早くバアバのチャーハンが食べたい」。孫が語った言葉に救われるとともに、胸が痛んだ。

　被告はどうすればよかったのか、法廷に答えはなかった。だが、心を揺り動かされ、執行猶予という結論を出しながらも、裁判員たちは社会に対して責任を果たそうとした。どんなに行き詰まっても人を殺すことは許されない。その思いが説諭に表れている。苦悩しながら導き出されたメッセージを、被告や孫、社会に受け止めてほしい。【長野宏美】

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　■判決の認定内容

　０９年７月２５日午後５時過ぎ、東京都文京区の日本医大付属病院高度救命救急センター病室内で、長男正人さんの左胸を包丁で４回突き刺して死亡させた。