Noah Shachtman

『人民網』オンライン版が今年2月、中国の研究グループがハトの脳に微小電極を埋め込んで、ハトの動きをコントロールする実験に成功したと報じている。[日本語版注：原文記事掲載は2月27日]

中国東部の山東科技大学ロボット研究センターの研究グループが、ハトの脳に微小電極を埋め込み、ハトを上下左右、命令どおりに飛ばす実験に成功したという。

科学者がコンピューター経由で発する信号に対応して、埋め込んだ電極がハトの脳の各部位を刺激し、これによってハトを命令に従わせるという仕組みだ。

「ハトでこのような実験を成功させたのは、世界でもこれが初めてだ」と研究グループの責任者は語り、将来的には「実用化」を目指したいとしている。

米国ではこれまで、動物を使った同様の研究には、軍部が関心を示してきた。たとえば、今回のハト実験が報道される以前にも、米国防総省がリモコン操作によるサメのスパイを作ろうとしているという、これまた面白い動物実験の話題があった。中国のハト実験と同じく、このサメも脳に電極を埋め込んで動作をコントロールするものだった。

だが、動物スパイが近い将来に世界中をうろつくようになると期待するのは、まだ早い。1960年代には、「アコースティック・キティ」[日本語版注：日本では「聞き耳ネコちゃん」とも呼ばれる]という、悪名高い動物スパイ化計画もあった。このときは米中央情報局(CIA)がネコに小型マイクやアンテナを埋め込み、盗聴を試みた。だが、このサイボーグ・キャットは、試験中に車にひかれて死んでしまった。

――ここまではSharon Weinbergerの記述だ。

付記：Noah Shachtmanからも一言。アイオワ州出身のSharonは、こうした研究を自分に関係ないものとして楽しめるかもしれないが、わたしは腹立たしい気持ちでいっぱいだ。わたしのようにニューヨーク育ちの者にとって、病気の温床で、群れを成して飛んできては公共の場のあちこちで休息の場を求める争いを繰り広げるハトほど、いやなものはない。なのに今、サイボーグ化したハトの飛行部隊を作ろうと、中国が研究を進めている？　なんて恐ろしい話だ。まあ、そもそもハトにエサをやる年配の女性たちが悪いのだが。

このハトの写真は、こちら。

WIRED NEWS 原文(English)