廃線の列車、宿泊施設に変身　ＧＷほぼ満杯　高千穂鉄道

　台風災害を受けるなどして一昨年１２月に廃線となった宮崎県の高千穂鉄道（ＴＲ）の車両２両が、同県日之影町の旧日之影温泉駅で簡易宿泊施設「ＴＲ列車の宿」に生まれ変わった。外観や運転席、運賃箱は当時のままで、鉄道ファン垂涎（すいぜん）の宿になりそうだ。

　同駅は温泉を備えた駅舎があることで人気だったが、廃線後は人気（ひとけ）がなく、車両も放置されたままだった。このため、町が検討委員会で再利用について協議し、線路を利用した２．２キロの森林セラピーロードや天然の足湯も構内などに設けて、「癒やし」を売りにした宿に変身させた。

　「ＴＲ列車の宿」は鉄道資産を利用した活性化策の軸となる取り組みだ。車両は高千穂鉄道から無償で譲り受け、宿は、町内の旅館でつくる「ひのかげ列車の宿有限責任事業組合」が委託を受けて運営する。足湯などと合わせ、町が県の補助金など計１億円で整備した。１、２、４人部屋が各２室あり、１日に１４人が宿泊できる。

　２２日にあった完成記念式典では「一度は泊まってみたい」「癒やしの町にうってつけ」との言葉が出た。昼過ぎに予約の受け付けを始めると、電話が鳴り続け、同日中にゴールデンウイーク中の宿泊はほぼ埋まった。担当者は「断るのが大変」とうれしい悲鳴を上げている。予約や問い合わせは同組合（０９８２・８７・２６００）へ。