野菜農家に春の寒風　不ぞろいキャベツ、枯れる茶畑…（1/2ページ）

　「寒い春」が農作物の産地を直撃し、野菜の高値が続く。春が旬のはずの露地作物は特に深刻だ。「売り時なのに売る物がない」と、生産者からため息が漏れる。

　首都圏向けの高品質の春キャベツで知られる神奈川県の三浦半島。２３日午前、ジャンパーにレインコート姿の男性（５８）がキャベツ畑で、１玉１玉触りながら手で収穫していた。雨交じりで、気温は８度。

　畑ごとに一斉に収穫できる時期なのに、今年は日照不足で１玉ごとに大きさや硬さがまちまち。軟らかさが売りの「三浦の春キャベツ」として十分に成長したものを選ぶのに手間がかかる。春キャベツの収穫を終え、夏に向けスイカを植える時期なのに「まだ６割ぐらい残っている」という。

　三浦市内の春キャベツ農家に技術指導をする井上秀樹さん（４４）は「陽気が来た後、またすぐ寒くなると、キャベツにとって逆にこたえて成長が遅れる」と説明する。

　三浦市農業協同組合によると、２０日までの出荷は昨年に比べて４割ほど少なく、品薄で価格は２〜３割高め。高梨正夫・共販部長は「出荷が５月にずれ込めば、今度は市場にあふれて値下がりする」と話す。

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　新茶シーズンの到来を告げる新茶初取引が１９日、静岡市であった。「ご祝儀相場」でついた値は１キロあたり１０万円。しかし、県内産の取扱量は昨年の約８分の１だった。

　３月末の朝、茶栽培農家の堀延弘さん（５３）は、静岡県島田市の自分の畑を見てぼうぜんとした。もえぎ色だった茶畑が一面、赤茶色になっていた。前夜の冷え込みで、２センチほどに成長していた新芽が凍り、枯れていた。

　２、３月が温暖で、例年より芽生えが早かったのも災いした。被害は堀さんの畑１．７ヘクタールの約８割に及んだ。