昨シーズンのKリーグは、久々に韓国人選手が大活躍し、外国人全盛の流れを変えた。李東国（イ・ドングク）＝全北＝が韓国人選手として3年ぶりに得点王に輝いたのが象徴的な例だ。6年ぶりに20ゴールを突破したのも李東国だった。得点ランキングでは、李東国を筆頭に、トップ10に韓国人選手が6人もランクインした。2008年シーズンの得点ランキングで1位から4位まですべて外国人選手だったのとは対照的だった。

　原因に挙げられるのは、米国に端を発する08年以降の経済危機だ。母体企業の支援金が減少し、球団は年俸の高い助っ人外国人の獲得を控えるようになった。

　ところが、今年は様子が違う。2年ぶりに助っ人天下が訪れたという雰囲気だ。

　第8節を終えた現在、得点ランキングの上位5人はすべて外国人選手だ。トップを走るのは9得点のルシオ（慶南）、2位には5得点のエニンヨ（全北）とインディオ（全南）、4位は4得点のラドンチッチ（城南）とエステベス（ソウル）と外国人が並ぶ。ファブリシオ（城南）とモッタ（浦項）も7位に付けている。

　韓国人選手では、18日の浦項戦で4ゴールと爆発したユ・ビョンス（仁川）が6位、ペク・スンミン（全南）と崔成国（チェ・ソングク）＝光州＝が9位に入っているだけだ。

　外国人選手が再びKリーグを席巻しているのは、昨年に比べ景気が回復したためとの分析だ。蔚山、水原など一部の球団では、今年は外国人の獲得に金を惜しまなかったとの声も聞かれる。

　外国人の獲得に力を入れて成功したいい例が慶南だ。現在得点ランキング首位のルシオを、契約金と年俸を合わせ70万ドル（約6500万円）の1年レンタル契約で獲得、期待以上の成果を挙げている。

　この状況に、一部の球団は外国人選手再編の動きを見せている。シーズン開幕から2カ月で外国人の放出が取りざたされる球団がある中で、城南は今年6月に契約が満了するファブリシオについて、契約を延長するか検討中だ。外国人枠が空いている13位の全南と15位の江原も、助っ人獲得を急いでいる。

クク・ヨンホ記者