試合後、お立ち台の上からファンの声援に応える鈴木（撮影・山崎 竜）
「オリックス８-４日本ハム」（２１日、京セラ）
そんなんもう、ビックリ仰天よ‐。まさかの大当たりにベンチで笑顔が止まらなかったオリックスの岡田監督も、最後は首をかしげ苦笑いだった。「鈴木は打つ方では期待してなかってんけどなあ」。
今季３度目の先発マスクを任せた１３年目の捕手・鈴木が、７年ぶりアーチを含む４安打６打点の大爆発を起こした。すべて左中間への長打。二回に適時二塁打、五回も得点に絡む二塁打を放つと止まらなくなった。
相手に逆転を許し３‐４の劣勢に立った六回。連打と送りバントで得た１死二、三塁の好機には、谷元の外角高め１３３キロを振り抜き、近鉄時代の０３年以来となる逆転３ランとなった。
「デキすぎですね。試合に出たら、バントでも何かひとつ貢献しようとは思ってるんですが」
２点リードの八回も１死二、三塁で打席が回り、内角直球を左中間に返すトドメの２点二塁打だ。「相手も１点もやりたくない場面。僕に敬遠はない。自分なら引っかけさして内野ゴロを狙う。最後だけはヤマを張りましたね」。自身初の１試合４安打目は、捕手らしい読みで放った。
主砲カブレラを背中痛で欠き、田口が長期離脱を余儀なくされた。苦しい台所事情の中、岡田監督はつなぎの野球に徹した。１試合６犠打は球団タイ記録だ。
鈴木の逆転本塁打と、ダメ押し二塁打の場面は、この日、１軍昇格した迎が送りバントで好機を演出していた。岡田監督は「バントうまいんか知らんから、選手に聞いたら“うまい”いうからさしたんよ」。
これぞ全員野球。「皆がつないで、犠牲なるもんが犠牲なって回したら、こうなるんよ」。３連勝。デカい星を取った。
(２０１０年４月２１日)