ボルネオ：「恋のヤリ」突き刺すナメクジなど発見…ＷＷＦ

求愛相手に「恋のヤリ」を突き刺す新種のナメクジ＝ＷＷＦ提供

　求愛相手に「恋のヤリ」を突き刺すナメクジ、世界で最も長い昆虫、肺のないカエル－－。世界自然保護基金（ＷＷＦ）は２２日、東南アジアのボルネオ島中心部にある熱帯雨林で、０７年以降、新たな動植物１２３種や、既知の種の新しい生態が発見されたとする報告書を発表した。

　新種は植物６７種、魚１７種、カエル５種、ナメクジなどの無脊椎（せきつい）動物２９種、ヘビ２種、トカゲ２種、トリ１種。このうち体長４センチのナメクジは、鮮やかな緑と黄色の体、長い尾が特徴。生殖器に付いた小骨のような「恋矢（れんし）」と呼ばれるヤリ状の構造物を交尾相手に突き刺し、ホルモンを注入して生殖の機会を増やす。最も長い昆虫は、全長５６．７センチのナナフシ。また、既知のカエルの一種が、肺を持たないことも分かった。皮膚呼吸をしており、頭が平たいのは体の表面積を広くするためとみられる。

　ＷＷＦによると、ボルネオ島では伐採やヤシ油の原料になるアブラヤシの植林により、原生林が失われつつある。ＷＷＦと同島を領有するブルネイ、インドネシア、マレーシアは０７年、今回の調査対象の熱帯雨林２２万平方キロを「ハート・オブ・ボルネオ」と名付け、保全することで合意。以後、この地域では、毎月平均３種のペースで新種が発見されているという。【須田桃子】