安全か、乗客の利便か？ＪＲだけ長時間ストップ

　朝のラッシュ時に台風１８号が接近した８日の首都圏では、ＪＲの主要各線が長時間運転を見合わせた一方、私鉄はダイヤが乱れながらも運行を続けた。この違いの背景には、強風で走行中の特急が横転し５人が死亡した２００５年の羽越線事故以降、ＪＲ東日本が風に対する社内規定を強化し、強風下の運転に慎重を期すようになったことがある。優先すべきは安全か乗客の利便か―。

　都心を循環する山手線は内回り、外回りとも午前８時すぎから約３時間ストップ。ほかに京浜東北、中央、常磐、総武などの路線も午後にかけて全面的に止まった。私鉄や地下鉄はこれほど影響がなく「雲が切れて日も差し始めたのに、なぜＪＲだけ動かないのか」（新宿駅の利用客）という状態に。私鉄とＪＲが接続するターミナル駅は、乗り換えできない人々であふれ返った。

　羽越線事故を教訓にＪＲ東日本は０６年１月、風の規制を厳しく見直した。それまで風速毎秒３０メートルだった運転中止基準は２５メートルに。ほかに橋や高架など風が強い個所をリストアップし、線路脇の風速計は羽越線事故時の２２８基から、今年３月末までに６７４基に増やした。それまでキャッチできなかった風が捕捉できるようになった半面、「長時間の運転中止も増えた」（担当者）という。

　結局、８日は首都圏で２６５７本の電車が運休。影響人員は新幹線を含め３０３万人に上り、８７年の会社設立以来最悪の数字に。ＪＲ東日本広報部は「多くのお客さまにご迷惑をかけたが、安全に配慮した結果だった。ご理解いただきたい」と説明する。

　阿部誠治関西大教授（公益事業論）は「鉄道事業は乗客を正確に目的地に運ぶことと安全を両立させることが仕事で、ＪＲ東日本にとって非常に悩ましい判断だったと思う。基準は常に見直していいが、あくまで安全確保を最優先にすべきだ」と話している。

[ 2009年10月10日 09:29 ]