五輪の商業化とプロ選手への門戸開放を推進した国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のフアン・アントニオ・サマランチ前会長が２１日午後１時２５分（日本時間同日午後８時２５分）、スペイン・バルセロナの病院で死去した。８９歳だった。死因は心臓、呼吸機能不全。サマランチ前会長は１８日に入院、集中治療室（ＩＣＵ）に入っていた。
バルセロナ出身。１９６６年にＩＯＣ委員となり、スペインの駐ソ連大使だった８０年に第７代ＩＯＣ会長に就任した。２１年間、会長を務め、２００１年７月に退任して終身名誉会長となった。
五輪にスポンサー制度を定着させるとともに、テレビ放送権料の高騰によって巨額の資金を獲得し、ＩＯＣの財政基盤を確立した。五輪を「最高の選手による最高の競技会」にする目標を掲げ、バスケットボールやアイスホッケーなどでプロ選手出場の道を開いた。
ただ、ＩＯＣ委員の定年を延長し、自らの会長任期を延ばすなど強引な組織運営には批判もあった。０２年ソルトレークシティー冬季五輪招致で、複数のＩＯＣ委員が過剰な接待を受けたことが発覚。五輪史上に残るスキャンダルとして責任を追及され、米議会の公聴会にも呼ばれた。
ジャック・ロゲＩＯＣ会長は「五輪ファミリーの大きな悲しみを表す言葉は見つからない」とコメントした。
(２０１０年４月２１日)