ＪＢＬとｂｊ　プロ化　生き残りの道

　男子バスケットボールがプロ野球、サッカーＪリーグに続く本格的なプロリーグ創設に向け一歩を踏み出した。企業スポーツから脱し、１９７６年モントリオール大会を最後に五輪から遠ざかっている競技レベルの向上を目指す。

　日本協会は２００３年ごろに日本リーグをプロ化する方針を打ち出したが、チームを持つ企業の協力が得られず、話が進まなかった。当時、プロ化に積極的だったクラブチームの新潟や埼玉が、ＪＢＬを脱退。０５年に６チームでｂｊリーグを創設した。

　今回、協会側がｂｊとの協力に傾いたのは、ｂｊリーグが来季には１６チームに拡大し、無視できない存在になった現状がある。不況による企業スポーツの衰退で、ｂｊのような地域密着のプロリーグでしか生き残れない、と判断した点も見逃せない。折しも今季のＪＢＬ覇者は地域密着を前面に出したプロチームのリンク栃木だった。

　ただし、実現に向けて課題は多い。

　日本協会は新リーグの創設に向けて「チームの地域化、分社化」の原則を打ち出した。チームを宣伝手段や社員の福利厚生と位置づけている企業の中には、難色を示しているところもある。ｂｊにも経営難のチームがあり、協会もｂｊも「（新リーグに参加しないチームが出ても）それは各チームの判断」と切り捨ても辞さない姿勢だ。麻生会長が言うように「これからがスタート」に他ならない。

■ＪＢＬ　８チーム

（※はプロチーム）

※北海道、※リンク栃木、日立、トヨタ自動車、東芝、アイシン、三菱電機、パナソニック

■ｂｊリーグ　１６チーム

（○は来季から参入）

○秋田、仙台、新潟、富山、埼玉、東京、浜松・東三河、滋賀、京都、大阪、高松、○島根、福岡、大分、○宮崎、琉球