中国ヘリ、また海自護衛艦に異常接近

　沖縄本島と宮古島の間の公海上を今月１０日に南下した中国艦隊の艦載ヘリが２１日午後、沖縄本島の南方約５００キロの太平洋上で、監視活動中の海上自衛隊の護衛艦「あさゆき」に異常接近して飛行した。

　中国艦隊のヘリは８日にも東シナ海で別の海自護衛艦に接近飛行を行い、日本政府が中国政府に事実関係の確認を申し入れたばかり。相次ぐヘリの接近を受け、外務省は２１日夕、在京中国大使館を通じ、「同様の事案が繰り返されているのは問題だ」などと抗議した。

　防衛省によると、２１日午後３時３７分頃、中国艦隊から飛び立ったヘリが「あさゆき」に接近。約３分間にわたり、護衛艦の周りを２周し、水平距離で約９０メートル、高さ約５０メートルの距離まで接近したという。同省は「艦艇の安全航行上、極めて危険な行為だ」としている。潜水艦２隻を含む１０隻の中国艦隊は、現在も太平洋上で訓練を行っているとみられ、監視活動を行う海自艦への挑発や偵察の可能性もある。