カップ焼きそばに大異変！　ついに“３強”が崩されたワケ

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縦型で持ちやすい焼きそば「ＪＡＮＪＡＮ」が大人気

　長年、ブランドの順位に変動がなかった「カップ焼きそば」に異変が生じている。今年３月に発売されたばかりの縦型容器の新商品が、“３強”の一角に食い込む大健闘を見せているのだ。カップ焼きそばといえば、平たい容器が“定番”とされるなか、突然変異の新商品は定着するのか。

　カップ焼きそばの勢力図を大きく塗り替えたのは、インスタントラーメンの老舗、エースコック（大阪府吹田市）が３月１５日に発売した新ブランド「ＪＡＮＪＡＮ」。

　ＰＯＳデータによると、発売された週に、これまで不動の１位だった「日清ソース焼きそばＵＦＯ」（日清食品）に次ぐ販売個数を記録。４月に入っても「ＵＦＯ」「明星一平ちゃん夜店の焼きそば」（明星食品）に次ぐ３位に食い込んでいる。

　あまりの人気に、同社には追加の納品を求める小売店の問い合わせが相次ぎ、一部地域では品薄が続いている。人気の理由について、エースコック広報宣伝チームの松山幸裕係長はこう語る。

　「最大の特徴は、片手で湯切り可能な縦型の容器です。平型に比べてスタイリッシュな形状にしたことで、誰にでも抵抗感なく手に取りやすくなりました。量は従来の１００グラムより少ない８５グラムですが、胃もたれや胸焼けを避ける狙いから適量を判断したものです」

　肝心の中身はどうか。“日本一ラーメンを食べた女”として知られるカップ麺ブロガーでモデルの麻布台綾子さんは、次のように言う。

　「ソースの濃い味が強烈。野菜と果実の香りと甘み、それに酸味がしっかりしています。女性にはややキツめですが、男性にはクセになる味でしょう。仕上げに振りかける粗挽きの黒コショウも、食欲を増します」

　麺については、「ソースが練りこんであるのがとても斬新で、麺だけでもソース味が楽しめます。量の少なさを感じさせない、しっかりとした食べ応えです」という。働き盛りの男性でも満足できそうだ。

　一方、ＪＡＮＪＡＮの登場で３位の座を譲ってしまった「ペヤングソースやきそば」のまるか食品は今年３月、これまた常識を覆す「ペヤングスープやきそば」を発売した。

　「お湯を捨てないのが楽で、味はチキンラーメンに近い。従来のペヤングソースやきそばに比べればややパンチ不足ですが、ソースはウスターソース風の味わいと鶏だしがマッチしている。従来品と同じ容器でコストを削減している点も評価できます」（麻布台さん）

　時ならぬ「カップ焼きそば戦争」が始まったわけだが、殴り込んだエースコックは「カップ焼きそばは消費者層も長年固定され、ファンの高年齢化が著しい市場。ＪＡＮＪＡＮの購入を機に、若い世代にもファンが広がれば」（松山氏）と話している。