英総選挙まさかの三つどもえ　第３党・自民、支持率１位（1/2ページ）

　【ロンドン＝土佐茂生】二大政党制がいよいよ終わるのか――。５月６日投開票の英国総選挙で、第３党の自由民主党が世論調査で労働党、保守党を抑え、１位に躍り出た。選挙戦のさなかに２大政党以外の党が支持率トップに立つのは極めて異例。単純小選挙区制のため、支持率がそのまま議席数に反映されるわけではないが、間違いなく三つどもえの混戦になった。

　英国では民間機関がメディアと連携し、毎日世論調査を行っている。自民党が１位になったのは、１８日付日曜紙メール・オン・サンデー（ＭＯＳ）の世論調査。同党の３２％に続いて、保守党が３１％、労働党が２８％となった。同紙は、自民党が選挙戦の調査で単独で支持率１位になるのは、かつて２大政党の一角を担った前身の自由党以来１０４年ぶりと報じた。

　さらに、別の世論調査会社「ＹｏｕＧｏｖ」が１８日に発表した調査でも、自民党は３３％で、保守党（３２％）と労働党（２６％）を抜いた。その他の世論調査でも、１２日の議会解散前は１８〜２０％ぐらいだった同党支持率は先週後半から１０ポイント前後跳ね上がっている。

　きっかけは１５日に行われた英国初の主要３政党党首によるテレビ討論だ。２大政党を「古い政治」と批判したクレッグ党首は、新たな選択肢の可能性を印象づけ、中継した民放局の世論調査で労働党のブラウン首相、保守党のキャメロン党首に圧勝。「誠実さ」「カリスマ性」「力強さ」で高く評価された。

　ただ、現行の単純小選挙区制は２大政党に有利。しかも現在の選挙区割りは労働党に有利とされる。ＭＯＳ紙の世論調査結果をもとに実際の選挙区ごとに勝敗を予測すると、定数６５０のうち、自民党は現有の６３議席から倍増するものの１２１議席どまり。保守党は２３０議席。「漁夫の利」を得る形で、支持率３位の労働党が２６７議席でトップという形になる。