激励に訪れた徳山氏（左）と名城＝大阪市内の六島ジム
「ＷＢＡ世界Ｓフライ級タイトルマッチ」（５月８日、大阪府立体育会館）
王者・名城信男（六島）が、先輩から“長期防衛の極意”を伝授された。Ｖ３戦をテレビで解説する、元ＷＢＣ世界Ｓフライ級王者の徳山昌守氏（３５）が１９日、大阪市の六島ジムを訪問。合計９度の防衛に成功した徳山氏は「目の前の試合を一戦一戦クリアしていくことが長期防衛につながる」と、後輩にエールを送った。
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３度目の防衛戦に臨む名城の胸に、力強い言葉が刻まれた。「目の前の試合に集中して、一戦一戦をクリアしていくことが長期防衛につながる」‐。元世界王者・徳山氏の言葉だった。
徳山氏は００年８月に王座を奪取し、０４年６月に陥落するまで連続８度の防衛に成功。０５年７月の再奪取後の１度を合わせた９度の防衛は、日本ジム所属王者としては歴代４位の記録だ。同氏は「あんまり先のことを考えると、足をすくわれるからね」と、長期政権を築く“極意”を伝えた。
続けて「肉を食べれば大丈夫。練習なんかしても強くならないから」とおどけた。さらに「祝勝会の場所は決まってますか？いいところがありますよ」と、自身が経営する焼き肉店をちゃっかりアピール。名城は笑顔で「必ず行きますよ」と必勝を約束した。
名城は、世界戦前としては最長の１２ラウンドのスパーリングを行った。スイッチを得意とするカサレス対策として、左右のパートナーと拳を交えた。「今が一番しんどい時」と言いながらも、軽快な動きで圧倒。見守った徳山氏から「これだけ動けたら大丈夫。安心したよ」と太鼓判を押された。
「スイッチはもう慣れた。大丈夫」と笑顔を見せた王者は、「後半でもいいんで、仕留められれば」とＫＯ防衛を宣言。先輩王者の“金言”を胸に、しっかりと３度目の防衛戦をクリアする。
(２０１０年４月２１日)