天声人語

　南北アメリカへと海を渡ったコロンブスは、西に進めばアジアだと疑わない一徹者だった。船員の暴動や座礁、病気などの試練を乗り越え、１２年かけて大西洋を４往復した▼阪神タイガース、金本知憲（ともあき）選手（４２）の連続試合フル出場記録が、「新大陸発見」の年と同じ１４９２で途切れた。コロンブスに負けぬ頑健、そして粘りである。国内はもちろん、大リーグの記録もとうに破り、航海というより、どこかお遍路さんを思わせる一人旅だった▼今季は肩の故障で開幕から不振が続いていた。１１年をかけた前人未到、しかも年齢的に再挑戦は難しい記録である。周囲が「ご遠慮を」とは言いにくい。すると、本人が「これ以上出てもチームの迷惑になる。勝つための手段として外れます」と申し出たそうだ▼個人記録とチーム事情は、時に相いれない。担当記者は「ある意味で阪神はタブーから解放された」と万感をこめた。プロの選手なら、シーズンオフの練習や体調管理も給料の内だろう。丈夫で長持ちといい、自ら退いた気配りといい、できた仕事師である▼サラリーマンは、皆勤よりも仕事ぶりや結果を問われる。しかし金本さんは、そこにいること、出続けることにも意味があると身をもって教えてくれた。そして、使ってもらえる体を保つしんどさも▼卑近すぎて並べられた話ではないが、小欄を２週続けて書いたことがある。１４日目の疲労より、翌日のすっきりした気分が今も残る。鉄人の偉業もさわやかに吹っ切れ、覚えやすく忘れられない数字として歴史になった。

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