サイエンス

　大人の皮膚や骨髄の中に、さまざまな細胞になる能力を持つ多能性幹細胞があることを、出沢真理・東北大教授らの研究チームが発見した。分離・培養も成功した。胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）や人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）に続く多能性幹細胞の可能性があるとして、「Ｍｕｓｅ（ミューズ）細胞」と命名した。既知の２種類に比べ増殖率は劣るが、がん化の恐れは低く、医療への応用が期待されるという。

　成果は、１９日付の米科学アカデミー紀要に発表した。

　研究チームは、ヒトの骨髄や皮膚に含まれる細胞中にごくまれに現れるＥＳ細胞に似た細胞に着目。濃縮・培養すると、神経や筋肉、肝臓などの細胞に分化した。

　また、無限に増えるＥＳ細胞やｉＰＳ細胞と違い、２週間ほどで増殖が止まった。さらに、マウスの損傷した皮膚や筋肉、肝臓に投与すると、それぞれの組織の細胞になった。精巣に移植すると、ＥＳ細胞では８週間後に腫瘍（しゅよう）ができたが、Ｍｕｓｅ細胞は半年たっても腫瘍化しなかった。【須田桃子】