男子１００メートル平泳ぎ決勝で立石諒（手前）に敗れ２位の北島康介＝東京辰巳国際水泳場
「競泳日本選手権最終日」（１８日、東京辰巳国際水泳場）
北島康介（２７）＝日本コカ・コーラ＝が、日本代表に滑り込んだ。男子１００メートル平泳ぎ決勝は５９秒９１で泳ぎ、０秒０７差の２位。国際大会派遣標準記録を突破する好記録で、パンパシフィック選手権（８月、米アーバイン）、アジア大会（１１月、中国・広州）代表入りを手中にした。北島とのデッドヒートを制した立石諒（２０）＝慶大＝が５９秒８４で優勝し３冠。男子５０メートル背泳ぎは古賀淳也（２２）＝稲泳会＝が圧勝。男子４００メートル個人メドレーは堀畑裕也（１９）＝日体大＝が４分１２秒０２の日本新記録で優勝。女子５０メートル背泳ぎは寺川綾（２５）＝ミズノ＝が制し２年連続３冠を達成した。
◇ ◇
北島はすっきりした表情だった。「自分なりにいい泳ぎができた。勝負にこだわったら、もっと遅かったと思う。だから２番でも満足している」。７５メートルまで１位。ラストで立石の猛追に屈して、９９年以来の無冠。だが、自分の泳ぎに徹しての好記録に納得した。
苦しんだ。復帰戦の５０メートル予選で日本新も、直後にスランプ。２００メートルは自己記録から５秒も遅れた。代表落選危機に「がけっぷち」とさえ口にしていた。それだけに「立て直せたことを高く評価したい」と笑顔も出た。
日本水連の上野広治競泳委員長は「派遣標準を切って２番。間違いない」と代表復帰に太鼓判。北島は「海外の選手とまた勝負できる。楽しさやドキドキ感、ハラハラ感がでてくる。そこにプラスして記録や勝ち負けもついてくる」。世界の舞台で刺激を注入。強い北島を取り戻す。
(２０１０年４月１８日)