寛永通宝：地域通貨で使用へ　香川・観音寺市

寛永通宝が使用可能な店に掲げられる看板＝松田学撮影

観音寺市のシンボルの銭形砂絵＝松田学撮影

　江戸時代の通貨・寛永通宝の巨大砂絵があり、「銭形（ぜにがた）」の町として知られる香川県観音寺（かんおんじ）市で、４月から寛永通宝を地域通貨として使えるようになる。同市の町おこしグループ「ドピカーン観音寺実行委」が考えた。白川晴司市長は「支払いの度に、時代劇の雰囲気が味わえそう。観光の魅力が高まる」と期待を込める。

　同市には、砂を盛り上げて「寛永通宝」をかたどった巨大な銭形砂絵（東西１２２メートル、南北９０メートル）がある。江戸初期に丸亀藩主が巡視した際、住民らが歓迎のために造り上げたとされ、観光名所になっている。実行委によると、寛永通宝は１６３６年～１８６０年代後半に作られた銅・鉄製の硬貨で、法的には１９５３年まで通用したという。

　現在の価値はその文様や状態によってさまざまで、国内外の貨幣を展示している同市の「世界のコイン館」では１枚１００円で売られている。実行委の藤田圭造さん（５３）は「３００億～４００億枚作られ、地方の古い民家などを中心に相当数眠っているという説も。１０００枚くらいあると相談されたこともある。流通させて地域の観光や商業を活性化させたい」と話す。

　地域通貨として使うことに法的問題はないといい、実行委は市などの協力を得て４月４日から市内の商店などで１枚３０円で使えるように、使用可能な店を募っている。協力商店は客から受け取った寛永通宝を実行委に持ち込めば、１枚３０円で換金できるという。

　日本貨幣協会の野崎茂雄理事（６７）によると、寛永通宝は作られた時期などによって、５００～６００種類に分類され、大阪・難波で享保年代に作られたものなどは希少性があり１枚１００万円にもなる。しかし、多くは買い取り価格が１枚５～１０円程度、売値も５０～１００円ぐらいという。野崎理事は「幕末ごろの寛永通宝は今のお金で２０円前後の価値と言われ、３０円は妥当な額ではないか」と話している。【松田学】