寛平アースマラソン中断…米で２か月がん治療専念

　前立腺がんと闘いながら、マラソンとヨットで地球を一周する「アースマラソン」に挑戦中のタレント・間寛平（６０）が、マラソンを一時中断して放射線治療に専念することが１５日、アースマラソン製作委員会から発表された。病状の悪化は否定し、６月下旬にも再スタートする方針だが、約２か月の“戦線離脱”からの復帰は困難を極めそう。２００８年１２月に出発してから約３万２５００キロ地点で、最大の危機が訪れた。

　がん治療とマラソンの両立には、やはり無理があったのか。寛平はスタート４８４日目の１４日、イランから中央アジア南西部のトルクメニスタンに入国。１月４日にトルコで行った生体検査でがん細胞が発見されてからも、ホルモン療法の治療を受けながら激走を続けてきたが「ここでいったんアースマラソンを中断して、２か月間放射線治療に、アメリカに行くことに決めました」と、苦渋の決断を明かした。

　アースマラソン製作委員会によると、医師団の中で今後の治療方法について意見が分かれたという。寛平本人も協議に加え、検討を重ねた結果、一時中断を決定。トルクメニスタンには適切な治療を望める施設がないことから、今後は日本時間の１６日未明に米サンフランシスコに渡り、「カリフォルニア大学サンフランシスコ校がんセンター」で日本人医師の篠原克人教授の下、２０日から約２か月間、前立腺がんの治療に専念する。

　寛平は「急に悪くなったわけではありませんから、心配しないでください。アースマラソンを完走するために決めました。そして僕自身のためにも決めました」と、病状悪化が中断の理由ではないことを強調した。

　２か月後の６月下旬に再スタートする方針だが、復帰への道のりは険しそうだ。強じんな肉体を誇る寛平とはいえ、２か月間も治療に専念することで体力低下は避けられそうにない。６０歳という年齢もあり、復帰後これまで通りの走りができる保証もない。そのうえゴールの日本まで、まだ約４０００キロも残す。２か月以上に及ぶがんとの過酷な闘いを考えると、その距離はあまりにも長い。

　「必ずこのトルクメニスタンには帰ってきます！　そして日本にはゴールしますので、またよろしくお願いします。行ってきます！」と気丈に宣言した寛平。鉄人ランナーは、この試練を乗り越えられるのか。

　◆間寛平（はざま・かんぺい）本名・間重美。１９４９年７月２０日、高知県宿毛市生まれ。６０歳。７０年に吉本興業入り。７４年吉本新喜劇座長に就任。「かい～の」「アヘアヘ」などのギャグで人気に。９２年、日テレ系「２４時間テレビ」で２００キロチャリティーマラソンに挑戦も途中リタイア。翌年、再チャレンジし完走。これまで多くの長距離レースに参加している。

　◆アースマラソン　間寛平がランとヨットで世界を一周する地球規模のマラソン。ゴールまでの総移動距離は陸上約２万キロ、海上約１万６０００キロにわたる。

　◆前立腺がん　男性の膀胱（ぼうこう）の下にあり、尿道を取り囲む前立腺にできるがん。尿が出にくくなるのが初期症状で、血尿が出る場合も。超音波、ＣＴ検査、ＭＲＩ（磁気共鳴画像）検査のほか、血液中のＰＳＡ（前立腺特異抗原）値、触診で診断。治療法に手術、薬物療法、放射線治療がある。