「はやぶさ」映像、観客５万人達成　今年６月に地球帰還　大阪市立科学館

　日本の小惑星探査機「はやぶさ」が今年６月に地球へ帰還する見通しとなったことを受けて、大阪市北区の市立科学館で開催されている、はやぶさを題材にした同館オリジナル映像の上映会の人気が高まっている。観覧者は上映開始から約１年の今月１０日、５万人を突破しており、帰還が近づけばさらに増えそうだ。

　はやぶさは、当時の宇宙科学研究所（現・宇宙航空研究開発機構、ＪＡＸＡ）が世界初となる月以外の天体からの岩石採取を目的に開発。平成１５年５月、鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所からＭ５ロケットで打ち上げられた。

　１７年１１月には地球と火星の間などを回る小惑星イトカワへの着陸に成功。当初は１９年に地球へ戻ってくる予定だったが、相次ぐ故障のため帰還が延期されていた。

　しかし、ＪＡＸＡは今年３月２７日、はやぶさが地球上空約１万４千キロを通る軌道に乗ったと発表。今後は軌道を微調整して、６月にオーストラリアの砂漠地帯に岩石標本が入っている可能性のあるカプセルを投下する。探査機本体は大気圏再突入で燃え尽きる予定だ。

　市立科学館では昨年４月から、はやぶさの打ち上げや小惑星への着陸、地球へと向かう様子をコンピューター・グラフィックスなどで再現した全天周映像「ＨＡＹＡＢＵＳＡ　ＢＡＣＫ　ＴＯ　ＴＨＥ　ＥＡＲＴＨ」（４５分）をプラネタリウムで上映している。

　地球帰還が近づくにつれ、観覧者も増えているといい、今月１０日には観覧者が５万人を突破。科学館では、５万人目となった兵庫県尼崎市の会社員、橋野渡さん（５０）一家に記念品を贈った。

　同館では「はやぶさは世界に誇れる探査機。ぜひ多くの人に映像を見て、はやぶさを知ってもらいたい」とＰＲしている。

　今年８月末までで平日１回、土日祝日は２回上映。月曜休館。観覧料は大人６００円、高校・大学生４５０円、中学生以下３００円。問い合わせは同館（（電）０６・６４４４・５６５６）へ。