2002年のサッカー・ワールドカップ（W杯）韓日大会で韓国をベスト4に導いたフース・ヒディンク現ロシア代表監督（63）が13日、国際サッカー連盟（FIFA）とのインタビューで、 自身の経験に基づき、南アフリカ代表にアドバイスを送った。W杯まで残り約2カ月だが、南アフリカは開催国ながらベスト16進出は厳しいと評価されるなど、02年大会当時の韓国と似たような状況に置かれている。

　ヒディンク監督は「プレッシャーに勝ち初戦を完ぺきに戦えば、勢いに乗っていい成績を挙げられる」と強調。ホームの大観衆のプレッシャーを克服し、これを逆に利用すれば、チームがワンランク上に飛躍できるという意味だった。

　韓国は、02年韓日大会の1次リーグ初戦、試合会場をぎっしり埋め尽くした「レッドデビルズ」こと韓国応援団の大声援の中で、ポーランドを2－0で撃破し、勢いに乗ってベスト4まで進出した。ヒディンク監督は「韓国が善戦するとは誰も思っていなかっただろうが、われわれは与えられた練習期間の中でチームを一つにまとめ、自信をつけようと努力した。そのためには選手の体力とコンディションを“怪物”のように高めることが最も重要」と語った。

　6月の本大会で、南アフリカはA組でフランス、メキシコ、ウルグアイと対戦する。A組は混戦が予想され、まさに「死の組」になるとの声も多い。

丁世暎（チョン・セヨン）記者