市場は急拡大しているが…　オレもいるのか？スマートフォン

　ｉＰｈｏｎｅはバカ売れ、追い上げるＮＴＴドコモやａｕ　ｂｙ　ＫＤＤＩも、次々とライバル機種を発表し、市場が急拡大するスマートフォン。〈小さいのに機能はパソコン並み〉がウリらしいが、おじさんに必要なのか？

　ブームに火をつけたｉＰｈｏｎｅの販売台数は、すでに３００万台を突破したらしい。携帯電話１機種あたりの販売台数は数万台程度。ケタが２つも違う。ライバル各社が必死なのも当然だ。ちまたでは〈２０１０年はスマートフォン元年〉などと浮かれている。

　でも、ちょっと待って欲しい。“１０年選手”の２つ折りケータイを今でも大事に使うような中年携帯ユーザーたちが、置いてきぼりにされようとしていないか？

●万能どころか〈ないない尽くし〉

　スマートフォンは、パソコンのソフトにあたる〈アプリ〉をネットからダウンロードし、自分好みにカスタマイズできるのが魅力。その数、ｉＰｈｏｎｅ向けで１４万以上、ドコモのＸｐｅｒｉａに搭載のＯＳ〈Ａｎｄｒｏｉｄ〉向けも約７万ある。電車で隣に座ったＯＬも、喜々として使っていた。部下は、〈コレ一台あれば、できないことはないっすよ〉と、使いこなす気マンマンだ。

　それなら自分も……と早まる気持ちも分かるが、落とし穴はそこにある。何しろスマートフォンは、万能どころか〈ないない尽くし〉なのだ。

　まず、携帯電話には標準装備の赤外線通信、ワンセグ、おサイフケータイが使えない。ｉＰｈｏｎｅは、バッテリー交換すらできない。ドコモのスマートフォンに至っては、ｉモードとｉモードメールが使えない。今まで親しんだｉモードは、すべてパアだ。

　日本能率協会総合研究所が調査したら、９４％がこれらの機能が非搭載なことに「不満」で、３６．５％が携帯電話も一緒に使っていた。

「毎朝ウオーキングしながら、ケータイのカメラで花を撮るのが趣味」（建設＝５３歳）というオトーサンにも、スマートフォンはオススメしない。携帯電話に搭載されるカメラは、今や１０００万画素が標準だが、ｉＰｈｏｎｅのカメラは、たったの３１０万画素だ。真っ赤な花びらが鮮やかに写らないのを、買ってから気づいたのでは遅い。

●端末代完済でも〈解約時に違約金〉？

　費用も知っておいた方がいい。ｉＰｈｏｎｅ　３ＧＳ（１６ＧＢ）を、通常より１万１５２０円安くなる〈Ｗｉ―Ｆｉバリュープラン〉キャンペーンを使って分割払いで購入すると、維持費は月５７０５円だ（通話ゼロ、メールやネット・無線ＬＡＮが使い放題含む）。

〈意外とお得じゃないか〉

　そう思うだろうが、ここにもカラクリがある。

「ｉＰｈｏｎｅも携帯電話と同じで、途中解約するとローンの残金がまとめて請求されます。１６ＧＢを半年で解約すると約５万円。解約が早いほど高額です」（ＩＴジャーナリスト）

　それだけではない。ｉＰｈｏｎｅには、契約期間の“ズレ”でユーザーを縛る制度がある。（１）端末は２４カ月の継続利用が条件（自動更新）。途中解約には９９７５円かかる。（２）ローン（２４回払い）代金は、〈月月割〉で毎月１９２０円割り引かれるが、適用は購入３カ月目から、終了は２６カ月目。

「つまり、〈月月割〉でローンを完済した時点で、新しい料金契約がスタートしているのです。解約料ゼロの２４カ月ぴったりで解約すると、〈月月割〉の消滅で３８４０円の損。端末ローンが終わる２６カ月での解約なら、今度は解約料９９７５円。２つの“縛り”がぴったり一致するのは、１６年も先です」（前出のＩＴジャーナリスト）

　アラフォー記者が買った時は、店頭で説明を受けたが、一度聞いてもチンプンカンプンだった。こんな難しい話、果たして中高年は理解できるのか。

　スマートフォンの、いったい何が“スマート”なんだ？

（日刊ゲンダイ2010年4月9日掲載）