前回金曜日の記事に対して多くのコメントを寄せていただきありがとう
ございました。論客の皆様の気持ちが痛いほどよく分かりました。
今日は私が韓国に会社を持った経緯を書いてみます。
韓国とのビジネスでのお付き合いは中国より古く30年近く前に遡ります。
1982年ごろだと思いますが日本の繊維業界が韓国製の安物に荒らされて、
各スーパーの値段が極端に下げられ、我々中小企業が一時的に危機的状況に
さらされました。
その低価格の韓国製品の出荷元は韓国十大財閥の一つである「大宇」という
会社でした。そこで私は大阪に支店があることを聞き内情を探るために
大宇ジャパン大阪支店に飛び込みました。
突然行っても怪しまれますから一応日本の大手商社にお願いして先に電話を
入れていただきました。そしていろいろ見本も見せていただき、見積りも
貰いました。
最初は偵察だけで買う気はまるでありませんでしたが、話を聞くうちに
ミイラ取りがミイラになってしまいました。
何回かの取引の後当社のオリジナル商品を作ってもらうために韓国に
ある大宇の染工場に立会いに行くことになりました。
立会いの後 担当者に大宇の本社に連れて行かれ、車から降りてその巨大
ビルに入り立派な応接間でコーヒーをご馳走になっていました。
繊維担当の部長が入ってきて名詞を交換、そのとき女性の社員があわてて
入ってきて、部長にささやきました。部長はびっくりしたような顔で私を
見て、「金会長があなたを会長室にきてほしいとおっしゃっています」と
こわばった顔で言いました。
私は金会長とは一面識もありません。なぜこの小さな中小企業の経営者に
会いたがっているのか見当もつきません。
当時はサムソンや現代と同じくらいの規模で三大財閥と言われていました。
会長室で金会長に会ってびっくり、お爺さんとばかり思っていたのに血色
のよい精力的な顔立ちで前の髪はかなり後退して、広いオデコにメガネを
掛けていましたが50歳前後に見えました。
彼は「私は1967に資本金500万ウオンで大宇を創業し繊維から出発した。
アジアや米国に販路は広がっているが日本の市場だけがどうしても広がらない
もし御社が協力していただくなら資金援助はいくらでもさせていただく」
なぜ私なのですか？そのようなことは日本の大手に声を掛けたほうがよいと
おもいます。
彼は「日本の大手商社はこちらの意向どおり動いてくれない、そのうえ
日本の市場は難しすぎる」
私はおもむろに「日本に帰ってからよく考えます。」と言って部屋を出ました。
その夜は大宇の部長や担当者数名と私の部下と当社のデザイナーと食事を
しました。そこで部長が言うには「会長が取引先と会うことなど滅多に
ありません。あなたは運がいい、この話は絶対に受けるべきです。」
私は部長に「私は金会長のように野心家ではありません。会社を大きくすれば
後は潰れるだけです。当社がどこにも無い商品を作っている会社なら
チャレンジはいくらでもしますが、そのような商品を持っていませんし、
開発する能力もありません」
部長はつりあがった細い目をいっぱい開いて、「この話を断れば私の立場が
ない、会長に報告できない、」
帰りの飛行機の中で部下もデザイナーも「この話は受けましょう、天下の
大宇を利用しましょう」と盛んに勧めますが、私はきっぱりと「話がうま
すぎる、大宇に利用されるのはごめんだ、」
遠い昔を思い出しながら書いています。私の判断が正しかったのか、
間違っていたのか分かりませんが、当社がお断りした後、別の会社が
この話しに乗り2001年ころ倒産してしまいました。もちろん不景気のせいか、
大宇のせいか、分かりません。
その前に大宇はアジア通貨危機で経営難に陥り、1999年ころ金会長は大金を
持ってヨーロッパに逃亡しました。
私は会長室に呼ばれたのは1987年頃で、日本がバブル絶頂のときです。
その後直ぐに大宇と縁を切り、生産拠点を中国にシフト、日本の商社を
通じて中国で物つくりが始まっていました。
そして1989年天安門事件の後危険を感じた商社が一時的に手を引いたために
自社で直接中国の工場と取引を開始しました。
月日が流れて1993年頃、目の細い大宇の部長が突然当社にやってきて「私は
大宇を辞めて独立した、現在服飾の部材を中心に日本のメーカーと取引して
います。」と言ってサンプルを広げました。
一瞬 私のせい大宇を辞めざるをえなかったと思い、申し訳が無いという
気持ちで取引が始まりました。
この頃大宇の発展は驚異的で自動車、鉄鋼、化学、ITと巨大な会社になって
いました。ほんの30年間の発展の歴史しか持たない会社が、世界的な巨大
会社になっていたのです。
（現在当社が韓国に持っている会社は繊維とは全く関係の無い化粧品会社です。
この経緯は次回にて、 次回は韓国役人との熾烈な戦いを書きます。）
コメントはなるべく消さない主義ですが、前記事のコメントは少し異常です
今回から不都合なコメントは消しますご了承ください。