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　【モスクワ大木俊治】７０年前に悲劇の舞台となった「カチンの森」が新たな惨事を生んだ。１９４０年に起きた「カチンの森事件」の追悼式に向かうカチンスキ大統領らを乗せたポーランド政府専用機は１０日、ロシア西部スモレンスクの森に墜落、大破した。事故現場には機体が散乱。あちこちから煙や炎が上がる。懸命の救助活動が行われたが、一人の生存者も見つからなかった。

　この日の式典はポーランドの主催で、「カチンの森事件」の犠牲者の遺族ら約１０００人が参加する予定だった。多くは列車で１０日朝までに現地入りし、大統領の到着を待ち受けていたが、墜落事故を受けて式典は中止された。

　広大な松林が広がる「カチンの森事件」の現場跡には、ポーランド人犠牲者の墓地を整備した追悼施設が００年にオープン。ポーランドの歴代大統領が墓参に訪れ、カチンスキ大統領も０７年９月に追悼行事出席のため現地を訪れていた。

　第二次大戦中に当時のソ連・スターリン政権の決定で戦争捕虜ら２万人以上のポーランド人が銃殺され埋められた事件は「カチンの森事件」と総称されるが、埋葬現場は５カ所あり、４３年にナチス・ドイツ軍が初めて大量の遺体を発見した「カチンの森」には、このうち４４２１人が埋葬されている。

　ロシア側はこれに先立つ７日、プーチン首相が７０年に合わせロシア首脳として初めて事件の舞台を訪れ、ポーランドのトゥスク首相を招いて追悼式典を行い、ポーランドとの歴史的対立を乗り越えようと「和解」を呼び掛けたばかりだった。