戦前、カナダに日系人野球チーム　「バンクーバー朝日物語」出版

　ドラゴンズ戦中継の名調子で知られる中部日本放送（ＣＢＣ）の元アナウンサー後藤紀夫さん（７３）＝日進市＝が、戦前のカナダにあった日系人野球チームをテーマにした「伝説の野球ティーム　バンクーバー朝日物語」（岩波書店）を出版した。冬季五輪で注目されたバンクーバー。１世紀前、人種を越えて愛されながらも、戦争によって解散を強いられた光と影の歴史を、長年の研究を基に描き上げた。　（遠藤康訓）

　朝日軍は１９１４年発足のアマチュアチーム。アジア系移民のヒーローとしてだけでなく、フェアプレーを重んじたスタイルが白人にも受け、２０、３０年代にはリーグ優勝を達成した。沢村栄治、スタルヒンらを擁する巨人軍の遠征相手を務めた記録も残る。

　しかし、４１年の開戦で、日系人選手が強制移住や財産没収に遭い、チームは消滅。８８年にカナダ政府が公式に謝罪するまで、その存在は歴史に埋もれていた。

　後藤さんは「もしも戦争がなかったら、力のある選手が日本のプロで活躍していたかもしれない」と思いを巡らせる。

　後藤さんは９２年、バンクーバー旅行中に偶然、朝日軍ＯＢのケイ上西さんとバスで乗り合わせた。話を聞いて興味を持ち、帰国後、ＣＢＣでドキュメンタリーを制作。その後も独自取材を続け、１００本以上のインタビューテープや、当時の日系人新聞などの膨大な資料をまとめた。

　「２万人もいたカナダ移民だが、アメリカ移民に比べて、実情は知られていない。朝日軍を通して、日系カナダ移民の苦労、無念を伝えたい」と後藤さん。朝日軍は再評価され、２００３年にカナダ野球殿堂入りを果たした。「あと４年で結成１００年。メンバーを祝うため、もう一度カナダに飛びたい」とほほ笑む。

　４６判。２３２ページ。２２０５円。