女優・由美かおる（５９）が、２４年間レギュラー出演しているＴＢＳ・毎日系時代劇ドラマ「水戸黄門」を、１２日スタートのシリーズ第４１部（月曜、後８・００）で卒業することになり５日、都内で会見した。お色気たっぷりの入浴シーンをお茶の間に届けてきたが、今年１１月の還暦を待たず見納めに。「人生たった１回ですから、違うこともやってみたい」と“ハマリ場面”に別れを告げた。
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「お風呂にタダで入れなくなってしまいました！！これからは家の近くの銭湯で、伸び伸び泳いでみたいなと思っています」‐。開口一番、笑顔でジョークを飛ばした由美だったが、黄門さまにささげた２４年間を振り返るうちに、目に涙を浮かべ声を詰まらせた。
レギュラー初登場は１９８６年のシリーズ第１６部で、“初入浴”はその第１話だった。ともに女忍者の「かげろうお銀」（第１６〜２８部）、「疾風のお絹」（第２９〜４１部）として２４年間出演。名物となった入浴シーンは、主に京都・太秦の撮影所で撮影され、前作の第４０部までちょうど２００回を数えた。ラストの第４１部では、残念ながら入浴シーンはないという。
四半世紀にわたり、抜群のプロポーションでお茶の間の視線を集めてきた。「失敗しても前向きにとらえて、チャレンジする気持ちが若さと健康につながります」と還暦目前でも保ち続ける美の秘けつを明かした。
卒業理由については「人生たった１回ですから、違うこともやってみたい。まだやれてないことがたくさんあるので」と説明。今後の予定に、趣味の絵画を生かした個展開催などを挙げた。
黄門役の里見浩太朗（７３）は「『水戸黄門』のアイドルであり、花でもあった由美ちゃんが去ってゆくのはとても寂しく思います」と惜別コメント。同番組の中尾幸男チーフプロデューサーによると、今後も由美のゲスト出演は予定しており“再入浴”についても含みを持たせていた。