今月3日午後9時40分ごろ、京畿道平沢市の海軍第2艦隊司令部の講堂に現れた「天安艦行方不明者家族協議会」（家族協議会）のイ・ジョングク代表（39）が、悲痛な面持ちで口を開いた。「（生存に対する）かすかな期待がないわけではないが、潜水要員が中に侵入する場合には、さらなる犠牲者が出ることが懸念されるため、これ以上船体内部への侵入を（軍に）要請しないこととした」

　哨戒艦｢天安｣の行方不明者を捜索するため、船体内部に救助隊員を投入する代わりに、船体を丸ごと引き上げてほしい、と軍に要請するという。船舶を引き上げる場合、中にいる行方不明者や遺体が損傷を受ける可能性がある。発表を終え、家族用宿舎に戻ったイ代表は、その場で倒れ込んだという。

　「捜索活動中断の要請」を発表する1時間ほど前の午後8時30分に、行方不明者の家族らは第2艦隊司令部の講堂に集まった。現場を見てきた家族との話し合いを終えたイ代表が、家族らの前に出て、震える声で「もう救助活動はやめて、引き揚げ作業を始めてはどうだろうか」と言った。この言葉を聞いた一部家族は、「どうして引き揚げなんて言葉が出てくるのか」「まだ生きているかもしれない」と声を上げた。講堂は一瞬で涙に包まれた。

【ニュース特集】哨戒艦「天安」沈没