吉村道明氏（元プロレスラー）が呼吸不全のため死去

　日本プロレス界の黎明（れいめい）期を支えた吉村氏が、帰らぬ人となった。７３年３月３日に母校の近大記念館大会で引退した後は、プロレス界と縁を切り、かつて学生横綱にも輝いた同大学の相撲部で指導に当たる傍ら、事業にも取り組んでいた。関係者の話によると、ここ１、２年は入退院を繰り返していたという。

　名脇役だった。近大を卒業し、プロ４年目の５７年に力道山から誘われて旧日本プロレスへ移籍した。１カ月後には日本ジュニアヘビー級王座を獲得し、約２年半、１度も手放すことなく防衛。６１年ヘビー級に転向し、力道山のパートナーに抜てきされて活躍した。血だるまになりながらも相手に立ち向かっていった。そのスタイルから「火の玉」「闘将」「突貫小僧」と呼ばれ親しまれた。

　力道山急逝後６３年１２月に発足した日本プロレスの新路線では豊登、芳の里、遠藤幸吉と並んで４幹部の１人になった。マッチメーカーと巡業の総責任者を兼任。４幹部では一番遅い４６歳まで現役を務め、日本プロレス随一の常識人として後輩からも慕われていた。

　相手を一瞬にして丸め込む「回転エビ固め」の技術は「神業」と驚かれた。プロレスラーとしては決して大きくない体で、大男相手に攻め込まれても、回転エビ固めで逆転勝ちし観客を狂喜させた。

　６６年には馬場と組んでインタータッグ王座を獲得。豊登、大木金太郎、猪木、坂口征二と組んでアジアタッグ王座としても長く君臨した。７３年１月に同王座を返上するまで、通算１０９試合の選手権をこなした鉄人だった。

　学生時代に指導を受けた近大ＯＢの高砂親方（元大関朝潮）は「大学１年の７月ごろ、吉村さんと相撲を取って私が勝った時『お前に負けたのだから、まわしは着けない』とおっしゃったのが忘れられない。人生の先輩として相談もさせていただいた。懐の広い方だったのに」と故人をしのんだ。

　葬儀・告別式は１６日に親族だけで営まれた。親族は「何も、お話しすることはありません」と語った。お別れ会が予定されているが、日時などは決まっていない。自宅は神戸市兵庫区荒田町３の５７の１２。喪主は妻幸子（さちこ）さん。

（写真・上＝２月１５日に亡くなった吉村道明氏。下＝６１年、力道山（左端）と組んだタッグ戦で外国人選手をロープに追い込む吉村氏）

関係者悲しみの声

　◆全日本天龍源一郎　吉村さんとは力道山関のメモリアルの時にあいさつをしたことがあります。試合を見て、とても印象に残っていました。相撲部の出身ということもあり親近感があったのが正直なところです。謹んでごめい福をお祈り致します。

　◆新日本プロレス坂口征二ＣＥＯ　吉村さんとはタッグを組んでアジアタッグも獲得した。非常によくしていただいた先輩だった。残念でならない。

　◆近大相撲部の伊藤勝人監督（３８）　０１年夏ごろまで直接指導に来ていただいた。吉村さんが大会へ応援に来ていただくと、学生の力になるのか不思議と優勝が続いていた。お酒を飲むと歌ったり、踊ったりと、陽気で気さくな方だった。