ラミ連発！木村コーチのため同点＆Ｖ弾！

５回、同点３ランを放ったラミレスは、ベンチを指さしナインを勇気づけた

５回１死一、三塁、左越えに２号同点３ランを放つ

７回１死、左越えに３号勝ち越しソロを放つ

　◆広島４―５巨人（２日・マツダスタジアム）　ラミレスは動揺していた。試合開始直前、木村拓コーチがグラウンドで倒れた現場を目の当たりにし、声を失った。ぼう然と情勢を見守ることしかできなかった。「頭を切り替えるのは簡単なことではなかったが、木村拓コーチにできることは神に祈ることだけだった」。試合が始まると、ひたすら目の前の勝負に集中した。

　狙っていた。３点を追う５回１死一、三塁。カウント１―２から外角のスライダーを力強く振り抜いた。「ここまでスライダーで抑えられていたので意識していた。唯一、甘く入ってきた球をしっかりとらえることができたよ。いいタイミングでホームランが出てくれた」。過去２打席は前田健の外角低めのスライダーにバットが止まらず、２打席連続三振に倒れていた。“三度目の正直”で見事に仕留め、２試合連発の２号同点３ランを放った。

　これだけでは終わらなかった。７回１死から、今度は１４３キロ直球を左翼席へはじき返した。「とてもすばらしいホームランだった」と、自画自賛の勝ち越し２打席連続３号ソロ。原監督も「変化球と真っすぐでしょ。よく打ちましたね。４点ビハインドの中で粘り強く取り、よく逆転しました」と４番の価値ある２発を絶賛した。

　９回にも右前安打を放ち、今季初の猛打賞をマーク。前日（１日）の横浜戦から２試合で３発９打点の大暴れで、チームの今季初連勝も演出した。「自分でもすごく良いパワーを感じているし、このコンディションを維持できれば、もっと打っていける感触はある」とさらなる大爆発を予感していた。

　試合後のヒーローインタビューには笑顔で応じ、広島のファンにも「ヨロコンデー！」を披露。普段と同じ振る舞いだったラミレスだが、ベンチ裏に下がると、表情は変わった。いつも陽気な男が、この日ばかりは勝利の重みをかみしめた。「勝つことができて本当に良かった」と胸の奥底から声を絞り出した。巨人の不動の４番は、真のプロフェッショナルだった。