寝室に続く階段の周辺には数々の日用品が浮いていた

船首では艦長室への入口も発見したが、気象悪化により作業できず

　先月26日に沈没した哨戒艦「天安」の行方不明者捜索に向け、船尾内部での捜索活動が秒読みに入った。軍当局は「海軍海難救助隊（SSU）などの潜水隊員らはすでに船尾の一般兵士用食堂など、船内への通路を確保している」と1日伝えた。

　合同参謀本部情報作戦処のイ・ギソク処長は1日、「ブイから船尾の煙突後方まで、さらに煙突後方から船体左側の出入口まで、それぞれロープを設置した」と伝えた。

　船尾左の出入口とは、甲板の上にある1階の一般兵士用食堂出入口のことだ。潜水隊員らによると、船尾は当初伝えられていたのとは異なり、右側に90度傾いた状態で水深45メートルの海底の泥に沈んでいるという。食堂は、行方不明者の多くがいるものと推定される甲板下の寝室（将兵と副士官用）に続く階段とつながっている。天安号は煙突前部で2つに割れており、船首と船尾は別々に沈没した。

　軍当局は生存者の証言や事故当時の配置状況などを根拠に、行方不明者46人のうち32人が船尾に残っていると推定している。この船尾への出入口を確保したことで、行方不明者捜索にも勢いがつくものとみられている。

　しかし当初7人の乗組員がいるものと推定されていた食堂には、すでに完全に浸水していたという。

　捜索・救助活動を行なっているSSUの関係者は「潜水隊員は船尾の食堂出入口を開けて中に入ったが、中にはすでに水でいっぱいだった。食堂全体を捜索することはできなかったが、現在まで行方不明者は見つかっていない」と話した。

　船尾の周辺には5.7ノット（時速10.6キロ）の強い潮の流れがあり、ランタンを灯火しても30センチ前方しか見えないほど視界は悪い。気象悪化の影響で、1日も前日に続いて捜索活動は見送られた。