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人はなぜ、定説を信じてしまうのか？

　新聞社の世論調査からインターネットのアンケートまで、我々の周りでは様々な調査が行われては、その結果が報道され、いつのまにか定説となっていく。『データの罠』の著者である田村秀氏によると「客観性が疑わしい調査も多いので注意が必要」とのこと。

「中には都合のいいデータばかりを使って、特定の結果を導こうとするものもあります。そのような意図がない場合でも、ランキングを出したり格付けをしたりする場合では、調査する側の価値観が結果に反映されやすいんですよ」

　例えば、「都道府県ランキング」。

「ある団体の調査では1位だった東京都が、ほかの調査では40位近くまで落ち込むなど、調査団体によって結果に大きな差が見られました。都会的な要素を重視する調査では東京などが上位に入り、雄大な自然やのんびりした居住空間を重視する調査では、富山などの順位が高くなるんです。ほかには、TOEICの平均スコア(アジアの中で24か国中23位・'06年)から、『日本人は英語力が低い』と言われますが、これは、日本人は英語が苦手な人も試験を受けているのに対し、上位国はエリートしか受けていないため。このようにデータの加工方法や収集方法で、結果がガラリと変わるんです。」

　しかしそのようなデータの罠を見抜くにはどうすればいいのか？

「数値的なデータが出ているからといって、その調査が客観的、中立的に行われているものだと信じこまないことですね。特にインターネットの調査は、相当な偏りがあることが実証されていますから、それを割り引いて見ることが必要です。もちろんすべての調査が間違いとは言いませんが、ランキングや格付けは"話半分"で聞く程度が安全だと思いますよ」

●田村秀氏
新潟大法学部助教授。行政学者。社会調査にも造詣が深く、著書に『データの罠―世論はこうしてつくられる』(集英社新書)『自治体格差が国を滅ぼす』(同)などがある

取材・文/田幸和歌子　杉原光徳・宮下浩純(ミドルマン)　古澤誠一郎(Office　Ti+)　安田はつね(本誌)

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【からだ編】
エセ科学や誤解に基づく"定説"が横行！

― 血液型 ―

＜定説＞血液型で性格は説明できる

＜真実＞そもそも研究方法が超デタラメ

「性格と血液型の関係についての研究はそのほとんどが研究方法に欠陥がある」と指摘するのは、富山大学の村上宣寛教授。血液型人間学のルーツは、教育学者・古川竹二氏の論文「血液型による気質の研究」(1927年)で、「自分の血族11名の観察から仮説を立てた」、統計とは呼べないもの。

「これは'33年の日本法医学会総会で否定されますが、この古川学説を焼き直して大衆書を執筆したのが能見正比古氏。引き継いだのが、息子の能見俊賢氏です」

　彼は「O型の人はパワフルな人、頑張る人」といった血液型性格チェックリストを作り、どのタイプに該当するかを調べる方法を考案。「日本人全体の血液型分布とほぼ同じ割合で、337名の大学生を被験者とし、自己記入式質問紙で検証。『血液型ごとの回答数がすべて等しい』という帰無仮説が否定できたのは、『まじめな』という問いだけ。また、『はい』の回答数が7割前後の形容詞は、頑張る、陽気な、熱中する、好奇心のある、人情のある、夢見るであり、どの血液型でも7割前後の人が『はい』と答えるので、性格記述用語としては不適切。血液型人間学は、日本を代表するトンデモ人間学です」

⇒続きはこちら

●村上宣寛氏
富山大学人間発達科学部教授。著書に『心理学で何がわかるか』。「血液型人間学」から「ロールシャッハ・テスト」、「内田クレペリン検査」、「YG検査」までバッサリ斬る

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【からだ編】
エセ科学や誤解に基づく"定説"が横行！

― SEX ―

＜定説＞包茎は短小・早漏になりやすい

＜真実＞むしろ手術で早漏になる例も

＜定説＞長茎手術で竿が長くなる

＜真実＞見た目だけで元の長さは変わらない

　男の沽券に関わる問題だけあって、人にはなかなか相談できない下半身事情。だからこそ、もっともらしいデマが広がりやすい領域でもある。際たるものが包茎関連。

「包皮が亀頭の成長を阻害し、刺激にも慣れないから早漏」との噂に悩む読者も多いのでは？　そこで、ドクター山中の愛称で知られる山中秀男氏に真偽を尋ねると？

「まったくそのようなことはありません。亀頭のサイズは遺伝です。また、早漏に関しても、射精のタイミングは脊髄にある射精中枢が司っており、包茎との関連性は薄い。むしろ、包茎手術をしたら早漏になったという例もあります」

　一方で、「オナニーし過ぎると包皮が伸びて包茎になる」という嘘臭い俗説のほうは、意外と信憑性があるようで。

「昔、農村よりも都会の青年の方が仮性包茎になりやすいという調査がありました。これは、都会の方が刺激が多く、オナニーに溺れやすいからと言われています」

　オナニー三昧だった学生時代の自分を叱ってやりたい！　また、自信回復の起死回生の秘策である「長茎術」に関しては、「現在の医学では不可能」とバッサリ。

「今ある長茎術は、陰茎提靭帯を切って皮下に埋没した部分を露出させるだけ。木の根元を掘り返すようなもので、ペニスが如意棒のように伸びるわけではありません」

　厳しい現実ではあるが、涙を飲んで受け止めようではないか......。

＜定説＞ぎらつくハゲ頭は絶倫の証！

＜真実＞絶倫は前頭部のハゲだけ

男の力強さ。それは男性ホルモンである。風にたなびく胸毛は精力の象徴！　禿げ上がった頭は絶倫の証！......と言われているが？　

「男性ホルモンが多い人は、精力が強いのは事実です。ですが、頭髪の薄さと精力は必ずしもイコールではありません。この場合、前頭葉からハゲる人は男性ホルモンが強く、精力旺盛の可能性が高い。しかし、それ以外は単なる遺伝的なもので、精力とは無関係です」

　つまり、前頭部がハゲた男は絶倫だが、頭頂部から進行するようなタイプは単なるハゲ。じゃあと、市販の強壮剤に頼ろうとする男たちに、山中氏は苦言を呈する。

「あの手の商品には、隠し味として男性ホルモンが入っており、外部から男性ホルモンを摂取すると、ネガティブフィードバックによって睾丸が萎縮して、機能が低下するために、無精子症やEDになる恐れがある。ならば、カルシウムを摂取することで勃起中枢を刺激するほうが余程有効ですよ」

　牛乳こそ最高の強壮剤なのだ。ほら、なんとなく色が似てるし！

⇒続きはこちら

●山中秀男氏
虎ノ門・日比谷クリニック院長。医学博士。下半身事情に精通し、ラジオ・新聞・雑誌などで連載多数。著書に『男性力がみなぎる本』(マキノ出版)など

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【からだ編】
エセ科学や誤解に基づく"定説"が横行！

― 美容 ―

＜定説＞表情筋エクササイズで若返る

＜真実＞かえってシワが増える危険性も！

「小顔・たるみ防止」などとして、テレビでよく見る「表情筋エクササイズ」。だが、実はシワのもとになると、よしき皮膚科クリニック銀座の吉木伸子院長は言う。

「シワは、紫外線や自然の老化によってできるもの。靴の履きジワと一緒で、皮膚が硬くなることで、繰り返し同じところを折りたたむから、もとに戻らなくなるのです」

　例えば、目が悪い人は眉間に、よく笑う人は目尻にシワができるなど、表情のクセによるところもあるらしい。

「骨格筋が骨にくっついているのに対し、表情筋は皮膚にくっついているもの。表情筋のエクササイズをすることで、皮膚の同じところが何度も折りたたまれるわけで、その回数が多ければ多いほど、シワになる危険性があります。たるみ防止のトレーニングにはなったとしても、シワができるデメリットのほうが大きいのでは？」

　シワを作らず、たるみ止するには、超音波や低周波マッサージなどを使ったほうが良いそうだ。

＜定説＞コラーゲンの服用でシワが消える

＜真実＞コラーゲン自体は吸収できない

　肌の弾力を保つコラーゲンだが、肌に直接塗っても分子が大きいため吸収されないことは周知。そこで、「飲むコラーゲン」などがありがたがられているが、それらも「肌のコラーゲンにはならない」。

「分子の大きいほうから順に、タンパク質、コラーゲン、ペプチド、アミノ酸となっています。コラーゲンを経口で摂っても、一度アミノ酸まで分解されて、全身のいろいろな場所に分配され、骨や筋肉などいろいろな形で使われます。肌まで行き届かないこともあるし、結局、肉や魚などタンパク質を食べていれば同じことなんですよ」

⇒続きはこちら

●吉木伸子氏
よしき皮膚科クリニック銀座院長。著書に『今さら聞けないスキンケアの正解』(主婦の友αブックス)。医学的根拠から見た本当に正しいスキンケアの基礎知識を身につけることができる

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【からだ編】
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― 脳科学 ―

＜定説＞脳トレで脳が若返る！

＜真実＞脳血流が一時的に増えるだけ

「脳の活性化」を謳い、ゲームやサプリなどを生み出した「脳ブーム」。簡単な計算を繰り返すことで、ボケ防止どころかコミュニケーション能力まで上がると話題となったが、第一線の研究者に言わせると「根拠はまったく薄弱」だとか。大阪大学教授の藤田一郎氏は、脳トレの問題点をこう指摘する。

「脳トレの根拠となる研究は、論理的に飛躍し過ぎています。よく出てくるのが『機能的MRI』。テレビなどで、脳の一部分が赤く光る映像を見たことがあると思います。確かに神経細胞が活動した結果、血流量が増加した部位が光るわけですが、それが『脳の性能や機能が向上する』という意味にはならない。最近では、脳の情報処理が効率化するほど、神経細胞の活動部位が小さくなるという研究結果もあるほどです」

　同様に、よく聞く"右脳・左脳論"や"ヒトは脳を10％しか使っていない説"なども科学的根拠のないデタラメだという。こうした巷に流布する脳の迷信を、専門家は「神経神話」と呼び問題視。今年1月には、日本神経学会がMRIなどの結果を安易に一般化することへの警鐘を鳴らしたほどなのだ。

＜定説＞サプリメントで脳が活性化！

＜真実＞ほとんどが脳まで届かない

「脳神話」のもうひとつの大物が、脳に効くサプリメントだ。古くは「DHAを摂る・味の素を食べると頭が良くなる説」から「ギャバで神経の興奮を抑えてストレス軽減説」など、手を替え品を替え続々と登場。藤田氏は、「脳機能を飛躍的に変化させるサプリメントはまだ存在しない」と両断する。

「経口摂取した物質のほとんどは、脳に届く前に"血液脳関門"というチェック機構でシャットアウトされてしまいます。よしんば届いたとしても、神経伝達物質のやり取りを行うシナプスにまで到達する可能性は極めて低いでしょう」

　脳に関するいい加減な仮説をもとに、意外性だけを売り物の番組を作ろうとする制作会社にコメントを求められ、絶句することもあるという藤田氏。騙されないためにはどうしたら良いのか。

「脳は誰にとっても身近な話題のため、かえってこのようなエセ科学も多い。テレビだから、書籍だからということで信用するのではなく、理屈と証拠がない話は、話半分で聞くようにすべきですね」

⇒続きはこちら

●藤田一郎氏
大阪大学大学院生命機能研究科教授。理学博士。専門は視覚認識の脳メカニズムと大脳皮質の発達。神経神話に警鐘を鳴らす。著書に『脳ブームの迷信』(飛鳥新社)など

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