勇退・原田氏ボクシング界に多大な功績

　団塊世代に“ファイティング原田”は、今でもカリスマボクサーである。駆け出し記者のころ、まっ先に会って話をしたいと思っていた。願いがかなったのは日本ボクシング協会が１９７６年１１月に全日本ボクシング協会に改められてしばらくしてからだった。私が左右フックとアッパーで終始ラッシュする闘争心を問うと、「それは減量」と力強く語った言葉が印象に残っている。太るタイプの原田氏は最高で１７キロ落としたそうで「こんなに苦しい思いをしてるんだから、おれ負けるわけがない」と自らを叱咤（しった）した。そのパワーは海外で“狂った風車”と形容されるほどで、リングネームの“ファイティング”になった。

　原田氏は６２年１０月、１９歳で王者ポーン・キングピッチ（タイ）からフライ級王座を獲得。３年後には王者エデル・ジョフレ（ブラジル）を破ってバンタム級王座獲得し、日本人初の２階級制覇を遂げた。

　その原田氏が８９（平成元）年に就任し、７期２１年務めた全日本プロボクシング協会の会長職を退任して、４月から大橋秀行新会長に引き継ぐ。６０年２月のプロデビューから５０年。その功績は多大だ。協会は「野球の長嶋監督のように名誉職を設けて今後もかかわってもらいたい」という。ぜひ、そうあってほしい。　（格闘技評論家）