開幕戦を見守ったカーネル人形＝ＫＦＣ阪神甲子園店
１９８５年に阪神タイガースファンに大阪・道頓堀川に投げ込まれ昨年３月、２４年ぶりに発見された日本ケンタッキー・フライド・チキン社のカーネル・サンダース人形が２６日、定住の地となった甲子園球場（兵庫県西宮市）近くの阪神甲子園店で開幕戦の阪神対横浜戦を“初観戦”した。
通常は店外を見つめて“接客”に徹するカーネル像はこの日、プレーボールに合わせ、台座を回転。店内にあるテレビモニターに映し出される虎戦士の活躍にクギ付けとなった。
会社帰りに同店に立ち寄った西宮在住の３０歳代女性会社員は、リードされていた前半からカーネル像と観戦。「笑っとる場合ちゃうで」と笑顔のカーネル像にツッコむと、願いが通じたのか？桜井が本塁打。ついに阪神に長い長い“カーネルの呪（のろ）い”から解き放たれるシーズンがやってきた！？