「寝耳に水」の容疑者拘束＝日中、混入場所で一時対立も−ギョーザ事件

　中国製冷凍ギョーザの中毒事件では、製品から検出された有機リン系殺虫剤「メタミドホス」について、日中両国が自国内での混入を否定し合って対立するなど、捜査は難航していた。中国からはここ１年以上、有力な情報が寄せられておらず、２７日未明に飛び込んできた容疑者拘束の一報は「寝耳に水」（警察庁幹部）だったという。

　事件発覚から約３週間後の２００８年２月２１日、警察庁は中国公安省との会議で、(1)メタミドホスが密封された袋の内側から検出された(2)メタミドホスに不純物が混在し、日本で使われているものとは異なる−などの理由を挙げ、「日本で混入された可能性は低い」と説明した。

　これに対し、中国側も１週間後、「自国で混入した可能性は極めて低い」との見解を出し、日本の対応を批判。両国の捜査当局はその後も会議や情報交換を重ねたものの、足踏みが続いていた。

　転機が訪れたのは同年８月。製造元の天洋食品（河北省）が、事件後に回収したギョーザを国内で横流しし、４人が中毒を起こしていたことが発覚。中国当局はこの後、国内で故意に混入されたとの見方を強め、従業員ら「疑わしい人物」の調査を徹底し、賞金を懸けて有力情報も募った。

　しかし、容疑者特定には至らず、昨年末までに中国は態勢を縮小。捜査は今年１月時点で「事実上止まっている状態」（関係筋）だった。突然届いた容疑者拘束の知らせに、警察庁の桑原振一郎捜査１課長は２７日未明、「中国当局のこれまでの努力に敬意を表し、緊密に協力して全容を解明したい」と笑顔を見せた。