さだまさし「ホールは文化財。その認識が日本人にない」…厚生年金会館閉館に「バカモノ」

３月末で閉館する東京厚生年金会館

　新宿の東京厚生年金会館が今月末で閉館し、４９年の歴史に幕を閉じる。同会館で行われたコンサートは約１万４５００回。最多１７３回のステージに立った歌手・さだまさし（５７）は「もう二度と『ホーム』と呼べるホールは出てこない」と別れを惜しむ一方で、日本の文化行政を「バカモノ」と批判した。さだは２８日に同所で公演。２９日の松山千春が最後になる。

　さだと東京厚生年金会館の出会いは１９６８年、中３のとき。加山雄三のコンサートを見て「ものすごく感動。まさか自分がそこで歌うとは思ってもいなかった」。フォークデュオ「グレープ」でデビューし、ソロ２年目の７７年に「雨やどり」が大ヒット。同年６月、同会館でソロ初公演を行った。「当時は檜（ひのき）舞台。今の若い子たちが武道館で喜んでいるのと同じですよ」

東京厚生年金会館を「自分の実家みたいだった」と語る、さだまさし

　通算公演３７５１回はソロ歌手最多だが、同会館では２８日が１７４回目。何度も見に来てくれた長嶋茂雄氏（現巨人軍終身名誉監督）ら多くの人との出会いが会館で生まれた。「長嶋さんにとってみれば、後楽園球場がなくなるのと同じ感覚じゃないかな。自分の実家みたい。『帰ってきたな』と思わせるホールはもうつくれない」

　魅力は音響の良さと、スタッフの心遣い。「ホールは文化財。その認識が日本人にない。どれだけの人が何に感動したか計算に入れていない。閉館には『バカモノ、何を考えているんだ』と言いたい」。最多の２０２公演を行った大阪・フェスティバルホールも解体、建て替え中だ。

　厚生年金会館の鈴木久利支配人（６０）は「さださんはいつも事務所にあいさつに来た。最後は会館に思いがある人に」と２８日の公演を託した。ピアニストと２人だけでラスト公演に臨むさだは「キュンとしますね。ホールにお礼を言います。ひとりで、そーっとね」。出会いから４２年。惜別の思いを“実家”にささげるつもりだ。

　◆東京厚生年金会館　大ホール（当時２４０６席）にホテルや結婚式場などを併設した日本初の複合福祉施設として１９６１年に開館。改築を重ね現在は２０６２席。日本人初公演は森繁久彌さん（６１年６月４日）。美空ひばりさんや吉永小百合、ジェームス・ブラウンも。赤字補てんの税金投入の批判から、全国で廃止・民間売却が決まっている。本館はヨドバシカメラが１２０億円で落札しカメラ博物館などで利用予定。