開星・野々村監督が辞任…「末代までの恥」発言

会見で天を仰ぎ涙をこらえる開星・野々村監督（右）（左は村本部長、中は大多和校長）

　第８２回センバツ高校野球大会に出場した開星（島根）の野々村直通監督（５８）が２５日、松江市内の同校で会見し、監督を辞任することを表明した。同校は２２日の向陽に敗れた後「２１世紀枠に負けたことは末代までの恥」などと発言したことを問題視。無期限の謹慎処分を科す方針だったが、同監督が一連の騒動を起こした責任を痛感。自ら退くことを決めた。後任監督には同校職員の山内弘和コーチ（３４）が昇格する。なお、大会５日目は前日に続き、雨のため、全３試合が中止となり、２６日に順延。２日連続の雨天中止は２５年ぶり。

　問題発言の代償はあまりにも大きかった。野々村監督は黒のスーツの前ボタンをきちんと留め、紺地のネクタイを結んで会見場に登場。「辞任を自らお願い申し出ました」と切り出し、頭を下げた。

　２４日の緊急会議で大多和聡宏校長（５２）は「このまま監督を続けるのは難しい」とコメント。過去の功績などを考慮し、当初は無期限の謹慎処分を下す方針を固めていた。ところがこの日午前、校長が呼び出したところ、同監督が初めて辞任を申し入れた。

　２３日に日本高野連に謝罪した際に「継続できるなら頑張りたい」と続投に意欲を見せたが、翌日の２４日夜に辞任を決意。対戦した２１世紀枠で出場した向陽（和歌山）と、０１年度から導入された同制度そのものを侮辱したことに加え、島根県のイメージを著しく損なったことが身を引く決断につながった。「ふるさとのイメージを高めようと頑張ってきたが、愚かな行為によってマイナスになってしまった」と、反省の言葉を口にした。

　連日の報道だけでなく、同校には２２日の問題発言以後、１０００件近い抗議電話が寄せられていた。「服装にも反省が足りないと非難されている」と校長が指摘したように、同監督の派手な服装がクローズアップ。結果的に批判を増幅させたことで、同校を含めた郷土のイメージダウンにつながってしまった。

　１９８８年の創部からチームを育て上げ、春夏の甲子園に計８回出場させ、梶谷隆幸（横浜）らプロ野球選手を送り出した。同校での監督生活２２年間の実績は一瞬の舌禍によって崩れた。「時間を戻せないかと思う…」。２３日に続き、この日も涙を流した指揮官。「野球を辞めたい」と直情的に言い放った言葉が、思わぬ形で現実となった。

　◆開星・野々村監督問題の経過

　▼３月２２日　センバツ１回戦で向陽に１―２で敗退。野々村監督は試合後に「２１世紀枠に負けたことは末代までの恥。野球を辞めたい。腹を切りたい」とコメント。日本高野連は発言を問題視し、島根県高野連を通じて、学校側に事情聴取。

　▼同２３日　野々村監督が甲子園で日本高野連と大会本部に謝罪する。日本高野連は口頭で厳重注意。開星・大多和校長は、和歌山・向陽を訪れ、板橋孝志校長（５９）に謝罪。

　▼同２４日　開星が緊急会議を開き、大多和校長が野々村監督に自宅謹慎を指示。

　◆野々村直通（ののむら・なおみち）１９５１年１２月１４日、島根県生まれ。５８歳。島根県立大東で三塁手、広島大では主将で大学選手権に出場。監督としては広島・府中東で７９年春に甲子園出場。８６年に開星に赴任し、８８年の野球部創部とともに監督に就任。９３年夏以来、同校で春夏通算８度の甲子園出場を果たした。最高成績は０７年夏の３回戦進出。

　日本高野連・小森年展事務局長「島根県高野連から正式な報告の文書が届いていないので、コメントのしようがありません」

　向陽・高田恵雄部長「あまりにも急展開でびっくりしている。野々村監督は指導者として野球を愛されていると感じていた。ちょっと残念な気持ちも個人としてはある」