オリックス・岡田彰布監督（５２）の監督通算４００勝が残り４勝に迫っていることを受け、チームが今月中達成を目標に、当該試合は一丸でウイニングボール確保に当たることになった。スカイマークで練習した２４日、選手会長の日高剛捕手（３２）は「絶対確保しないとダメです」とナインで意思統一する方針を示した。２２日には日本ハムが梨田監督の５００勝記念球を紛失しているが、ここはチーム力の差？を見せつけたいところだ。
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何かもうすぐ、ええもんもらえるらしいわ‐。虎将時代の５年間で３９３勝を挙げた岡田監督の、４００勝メモリアルが秒読みに入った。今季開幕３連勝で一気に残り「４」となった。
「そんなん全然、知らんわ」。選手の記録には気を配りまくる指揮官も、自身の記録にはこんな返事なのだが…。
今の勢いなら今月残り５試合中の達成も可能。小林チーフコーチは「１日も早くプレゼントしたい」と意気込んだ。
記念ウイニングボールといえば、日本ハムで“紛失事件”が起こったばかりだが、日高選手会長は当該試合ではチーム一丸で「絶対確保」に当たる方針を打ち出した。
残り５試合はすべて、勝利ケースは九回裏の守備で終わるビジター試合。内野ゴロで終わった場合、“最終捕球者”となる一塁・Ｔ‐岡田は「開幕の時も、覚えていて（完封した）金子さんに渡しました」と“実績”を強調する。勝利球は投手に集まるシステムとなっているという。
ただチームの守護神は助っ人・レスターで、若干不安要素もあるが…この日、指揮官の記録を聞いたレスターは「任せておけ」と了解した。
ここで再び岡田監督。「何百勝のボールは集めてないよ」と相変わらずだが…。聞けば「いつも（阪神では試合が）終わった後で（記者から）聞かされる話やったもん」。今回は先に“聞かされて”しまった。絶対確保あるのみだ！！