開星・野々村監督「死にたい」暴言連発

　「センバツ１回戦、向陽２-１開星」（２２日）
　第１試合で向陽（和歌山）に惜敗した開星（島根）の野々村直通監督（５８）が、試合後の公式会見で前代未聞の問題発言を連発した。「２１世紀枠に負けたのは末代までの恥。死にたい。腹を切りたい」など、相手校を蔑視（べっし）していたかのように発言。日本高校野球連盟は早急の“処分”などについては言及せず、「（島根）県高野連を通じて事実確認をしたい」とするにとどめた。
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　あまりにも大きいショックが、前代未聞の不適切発言につながった。中国大会王者として、本来の力を発揮できないまま初戦敗退。会見で記者に囲まれた野々村監督は、ぼうぜんとしたまま無言を貫いた。しばらく沈黙が続いた後、険しい表情で絞り出した言葉は想像を絶するものだった。
　「もう野球をやめたい。死にたい。腹を切りたい。こんな試合にしかならないのは監督の力が足りないということ」。さらに、敗戦の責任を背負い込み「２１世紀枠に負けたのは末代までの恥。全国に恥をかいた。こんな恥をかくことは二度としたくない」とまで言い切った。
　選抜初出場の昨年は１回戦で慶応を破り、注目を集めた。秋からの新チームでは、２年生エース・白根と、チーム打率・３５０と破壊力のある打線で、県大会と中国大会を制覇。２年連続出場で、野々村監督は頂点も視野に入れ、自信を持って臨んでいた。
　試合前は「中国王者とか言われているが、慢心せず、負けない気持ちを持ち続け、皆でもがきながらやっていこうと思う」と静かに語っていた。自分たちの野球に徹するため、向陽をビデオで研究しなかったのは自信の裏返しだった。それだけに初戦敗退のショックは大きかったようだ。
　公式会見後、地元テレビ局からのインタビューも拒否した。「もう野球の話はしたくない」と、控室のベンチに座ってふさぎ込んだ。
　自身のふがいなさを責める思いから生じた言葉だったが、２１世紀枠という選抜独特の趣旨に批判的とも受け取れる発言。公の場での発言ということもあり、大きな波紋を広げそうだ。

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