フランス高速鉄道TGVの韓国導入を目前にした1993年、韓国とフランスの首脳が合意した外奎章閣（奎章閣〈歴代国王に関する文書を保管した役所〉の附属図書館）の蔵書返還問題が、今もなお、なかなか突破口を見いだせずにいる。19日、ソウルで行われた韓仏外相会談で柳明桓（ユ・ミョンファン）外交通商部長官が、「外奎章閣の蔵書返還問題を早急に解決することが重要だ」と切り出したのに対し、フランスのベルナール・クシュネル外相は、「韓国国民が外奎章閣の蔵書に付与する意味をよく理解している。この問題の解決のため、互いに努力していこう」と答えた。柳長官は会談で、外奎章閣の蔵書を韓国に永久貸与する方式を提案したという。

　外交部は「きょうの会談は外奎章閣の蔵書問題のほかに、主要20カ国・地域（G20）首脳会議などさまざまなテーマが議論された。外奎章閣はその中の一つだ」と説明したが、フランス外相の返答が原則的なレベルにとどまったという指摘も上がっている。クシュネル外相は同日、李明博（イ・ミョンバク）大統領が「外奎章閣の蔵書問題について、韓国国民の関心は高い。速やかな解決のため、フランス政府には積極的に協力してほしい」と求めると、「可能な限りあらゆる面で協力していく」と答えた。政府当局者は「永久貸与方式は新たに議論されているため、最終合意までは時間が掛かる」と語った。

　「永久貸与」方式は、略奪された文化財を必ず取り戻さなければならないという韓国の世論と、公共財産の所有権移転を認めない国内法を根拠に、かたくなに返還に難色を示しているフランス政府の立場を取り入れた提案だ。外交部の当局者は、「永久貸与が実現すれば、外奎章閣の蔵書を実質的に所有することになる。幾つかの条件を考慮すると、韓国が得られる最高水準の取引だ」と説明した。