ヨーロッパで禁止されている薬物4種類、韓国では無防備に流通

韓国、「麻薬類」食欲抑制剤の使用が世界2－3位

　今月10日午後、ソウル市鍾路区のA肥満クリニックにて。肥満度を測定するボディマス指数（BMI）が18で低体重に分類される記者が、「ダイエット薬を処方してもらいたい」とクリニックの受付に告げると、すぐ院長室に案内された。院長は体重を尋ねることなく、「目まいがしたり、吐き気や不眠などの症状が現れることがあるが、少し休んだらまた服用してもいい」と言って、処方せんを書いてくれた。

　診療は2分もかからなかった。1週間分の処方せんを出してくれた看護士は、「処方せんは1週間分で1万ウォン（約800円）。服用を継続したい場合にはまた来院して、“希望する期間分”の処方を受けるように」と説明した。

　処方せんには、便秘薬・風邪薬と共に「シブトラミン」（食欲抑制剤）成分を含むJ薬品の製品名が記載されていた。シブトラミンは最近、イギリスで患者二人が死亡するなど問題になり、ヨーロッパで販売中止になった薬品で、韓国の食品医薬品安全庁（食薬庁）も、「処方の自粛」措置を促している。しかしAクリニックからは、これに関する警告は一言もなかった。

　韓国の肥満率（BMIが30以上の人の比率）は3.5％で、経済協力開発機構（OECD）加盟国の平均（14.6％）に比べ4分の1に過ぎない。それでも韓国は、体に悪い肥満治療薬や、国連国際麻薬統制委員会（INCB）によって「麻薬類」に分類されている向精神性食欲抑制剤の使用量が、世界で第2－3位に達するほど乱用されている。シブトラミンの生産・輸入額は5年間で11倍（03年44億ウォン〈現在のレートで約3億5000万円、以下同〉から、08年には490億ウォン〈約39億2000万円〉）に増え、向精神性食欲抑制剤の市場も4倍に拡大した。全世界で最も「やせた国」がダイエット薬を最も多く服用する、という逆説が起こっているというわけだ。

　「消費者市民の会」（消市会）が15－59歳の男女1000人を対象に実施したアンケート調査（08年）によると、86％がダイエットの経験がある、もしくは現在ダイエット中で、13％がダイエット薬を服用した経験があることが判明した。

　問題は、ほとんどダイエットの必要がない人が肥満治療薬を服用し、医師も処方せんを乱発しているという点だ。食薬庁は、世界保健機関（WHO）が定めた国際基準に従い、BMIが30以上の人に限って肥満治療薬を服用するよう勧告している。女性の場合、身長160センチで体重77キロを超えるケースだ。しかし、消市会のアンケート調査によると、ダイエット経験者の63.1％は、体重が正常だった。

　肥満治療薬・食欲抑制剤は、脳に悪影響を及ぼす薬物で、勧められた期間より長く服用したり過剰に服用した場合には、不眠や動悸（どうき）、うつの症状が現れることがある。また、やせている人が服用した場合、こうした副作用はより深刻になりかねない、と専門家は指摘する。