“全治３年”何の！石井１７０秒でプロ初勝利

ササエ・パオゴフィー（下）を腕固めで下した石井慧 Photo By スポニチ

　北京五輪柔道１００キロ超級金メダリストの石井慧（２３＝アイダッシュ）がプロ格闘家初勝利を挙げた。２０日（日本時間２１日）に米ハワイ州ホノルルのブレイズデール・アリーナで開かれた格闘技大会「Ｘ１」で初のケージ（金網）戦に臨み、ササエ・パオゴフィー（米国）を１Ｒ２分５０秒、腕固めで破った。右肩にしびれが走る「バーナーペイン」を抱え、今年に入ってサウスポーに転向。初の海外試合となったプロ２戦目で結果を出した。

　吉田秀彦に判定負けした昨年大みそかのデビュー戦から７９日。プロ初白星をつかんだ石井は丸いケージの中で拳を突き上げた。大ファンという英国出身のタレント、ベッキー・クルーエルの変身ポーズまで披露して喜びを爆発させた。

　かつてのイチローばりに石川さゆりの「天城越え」で入場。赤いパンツ姿の石井はデビュー戦とは打って変わり、落ち着いた様子でケージに上がった。右ローキックで様子をうかがうと、相手の右パンチを見切った１分２４秒、一気にテークダウン。左腕の関節をきめて一本勝ちした。「右は使ってくるのは分かったので、うまくタックルに入れた。吉田戦で間合いが分かったし、転んでもただでは起き上がりません。勝ててひと安心です」と満面の笑みで話した。

　デビュー前の昨年１１月、米ニューヨーク合宿中にアクシデントが起きていた。練習で右肩をひねった際に激痛が走り、右手では茶わんも持てなくなった。帰国後の検査では「バーナーペイン」との診断。昨年６月に手術を受けた頸椎（けいつい）ヘルニアが原因の１つとされ、大みそかも痛みを抱えて戦っていた。

　「治るまで３年ぐらいかかると言われた」ことに加え、左股関節痛も発症したため、１月に右構えからサウスポーへの転向を決めた。左から長いパンチを繰り出せるよう、１日６時間の練習。その成果は１７０秒での初白星となって表れた。

　今後について石井は「無傷だし、すぐに練習を開始する。４月にも試合がしたい」と話した。海外で２試合ほどこなす予定で、国内復帰は７月以降になりそう。「吉田戦の敗戦が大きく埋め合わせができていない。課題もあるし、頑張ります」。さらに腕を磨き、くすんだ金メダルを再び輝かせるつもりだ。

[ 2010年03月22日 ]