大河ドラマ『独眼竜政宗』は、1987（昭和62）年に放送された大河ドラマ第25作。
　年間平均視聴率で大河ドラマ歴代最高の39.8％を記録した人気ドラマで、今やハリウッドスターとなった渡辺謙さんの大河ドラマ初主演作である。
　主人公の伊達政宗（1567～1636）は、2009年の 大河ドラマ『天地人』の主人公、直江兼続（1560～1619）と同時代を生き、『天地人』でも重要な役どころで登場する。
　今回は、そんな『独眼竜政宗』の魅力をご紹介しよう。

 　

４年ぶりの戦国時代劇で視聴率アップ

　第21作の『徳川家康』の後、大河ドラマはマンネリを打破し新たな時代を開拓するため、“近代路線シリーズ”に挑戦した。太平洋戦争期を描いた『山河燃ゆ』、明治の群像『春の波濤』、戦後を舞台に女医の一生を描いた『いのち』。意欲的な作品が並んだが、従来の大河を望む声も強く、4年ぶりの戦国時代劇として登場したのが『独眼竜政宗』だった。
　制作統括の中村克史チーフ･プロデューサーは当時「あらゆる人が見てくれるドラマを目指す、戦国時代のホームドラマ路線」と語っている。
　結果、年間平均視聴率で大河ドラマ歴代最高の39.8％を記録。1回だけの最高視聴率でも、第2作『赤穂浪士』（53.0％）、第26作『武田信玄』（49.2％）に次ぐ第3位（47.8％）に入っている。

タイトル前の解説コーナーを初めて採用

　今では大河ドラマ恒例となった「アバンタイトル（オープニングタイトルの前）の解説コーナー」。ドラマの時代背景、史実をコンパクトにまとめて好評だが、これを初めて採り入れたのが、『独眼竜政宗』だった。
　例えば、第4回のアバンタイトルで取り上げた「政宗と、秀吉、家康の年齢差があったのか？」というテーマ。政宗が生まれた時、すでに秀吉は31歳で前年に墨俣の一夜城を築き信長に認められ、家康は25歳で信長との同盟を強化していた。政宗が中央政界に乗り出そうとした時、すでに天下の趨勢は決しており、“20年遅れてきた男”と言われる。この年齢差を、放送の前年にプロデビューした清原和博と、長嶋（31歳上）、王（27歳上）に置き換えて、わかりやすく説明した。

「梵天丸もかくありたい」

　ドラマは政宗の母親、義姫（岩下志麻）が父輝宗（北大路欣也）に嫁ぐシーンから始まる。長男として生まれた後の政宗、幼名・梵天丸（藤間遼太＝現・藤間勘十郎）は、5歳の時に疱瘡（天然痘）にかかり、右目を失明。沈みがちな性格になるが、虎哉和尚（大滝秀治）の教育でたくましく育っていく。
　不動明王が恐ろしい形相とは反対に、慈悲深い仏であると知って衝撃を受けたシーンで「梵天丸もかくありたい」と言ったセリフは大ブームとなった。また、政宗が13歳の時に輿入れした愛姫（めごひめ）の少女期を美少女タレントの後藤久美子が演じて大人気となった。

悲劇、骨肉の争いの連続

　政宗の半生は、シェークスピア張りの悲劇、骨肉の争いの連続だった。
　18歳で父から家督を継いだ政宗は、知将・片倉小十郎（西郷輝彦）、勇将・伊達成実（三浦友和）とともに、奥州の覇者をめざす。そして、父・輝宗を自分の鉄砲隊で敵将もろとも撃つ惨劇や、重臣・鬼庭左月（いかりや長介）を失った人取橋の合戦を経て、次々と領土を広げていった。
　しかし、天下は豊臣秀吉（勝新太郎）の統一目前。政宗は、秀吉の小田原征伐に参陣して恭順の意を示すか、一戦交えて有終の美を飾るか去就を決めかねていた。その際、母親（岩下志麻）が弟の小次郎（岡本健一）に家督を譲らせようともくろんで、政宗の毒殺を仕掛け、政宗はやむなく実の弟を惨殺する。
　その後も、天下への野望を打ち消しがたく、百姓一揆を煽動した“鶺鴒の花押”事件や、関ヶ原の合戦の混乱に乗じて勢力拡大を図った。
　しかし、天下は徳川家康（津川雅彦）のもととなり、大坂夏の陣が終わると、政宗はようやく天下への野望を捨てることになる。そして、ドラマのラスト、長年連れ添った愛姫（桜田淳子）をねぎらい、大往生を遂げる。