屈辱から79日…石井、20日にハワイで再起戦

　昨年大みそかのプロ格闘家デビュー戦で敗れた北京五輪柔道１００キロ超級金メダリストの石井慧（２３＝アイダッシュ）が、２０日（日本時間２１日）に米ハワイで再起戦を行うことが明らかになった。ホノルルのプレイズデール・アリーナで行われる米格闘技イベント「Ｘ１」に出場するもので、対戦相手は調整中。大みそかに吉田秀彦に敗れた後、ハワイでトレーニングを積んできた石井が７９日ぶりの実戦でプロ初勝利を狙う。

　石井が再起の場として選んだのは、ハワイでケンカ格闘イベントとして有名な「Ｘ１」だった。０４年に始まった同イベントは金網リングではなく、日本と同じ通常のリングで開催。毎年、プレイズデール・アリーナに約５０００人を集めるハワイで一番人気の格闘イベントだ。ヘビー級王者にはＰＲＩＤＥやパンクラスで活躍したロン・ウォーターマンらがいる。石井は「しっかり練習をしてきたし、徐々にですが自信が戻ってきた。３カ月の練習の成果を見せたい。負けたくないし絶対に勝ちたい」と抱負を口にした。

　吉田との五輪金メダリスト対決となったデビュー戦は力を出せずに判定負け。「（負けて）恥ずかしいので高飛びします」とハワイのハル・シマニシ氏のジムでトレーニングを積んできた。課題の打撃に加え、柔術にも力を入れてきた。１月下旬には地元で行われたアマチュア柔術大会に参加。敗れたものの手応えをつかんだ。２月上旬には引退した元横綱・朝青龍もハワイを訪れ、呼び出されて合流。朝までカラオケに興じながら、兄と慕う男から激励された。

　注目の対戦相手は現在調整中だが、石井は「誰が相手でも関係ないです」ときっぱり。ファイトマネーについても「テレビでハイチなど津波のニュースが毎日放送されている。被害に遭った人の力に少しでもなれれば」と全額寄付を明言した。屈辱のデビュー黒星から７９日。ヒョードルばりに“６０億分の１”を目標にする石井が、初の海外試合で初勝利をもぎ取りにいく。

[ 2010年03月18日 ]